次日清晨，镇海台还笼罩在薄薄的凉意中，陆驿便已起身。

他站在客栈那扇吱呀作响的木门前，目光投向北方荒凉的丘陵深处，深灰色的发丝在微凉的晨风里纹丝不动。

“往北。” 他言简意赅，坐上了副驾。

唐晓天发动引擎，越野车卷起干燥的尘土，驶离了这座沉默镇压着“尸山血海”的古老关隘。

叶听风坐在后排，精神奕奕，如同准备狩猎的狼。

陆小红抱着万华清净神树，小树苗的叶片在颠簸中微微摇曳，散发着令人心安的清润气息。

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在树叶掩映中，一条青绿色的小蛇盘绕其上。

小青在猴王神的地宫里出来之后，似乎就对大妖的修行与生死看法有了一些心得感悟。

猴王神抱持人类的善意和对正义的坚持，宁愿放弃修行，等待寿元耗尽，也不愿意和长生秘社同流合污。

妖物修行，千难万险， 能至化形之境者，无不是历经劫难，心志坚韧如铁，各有其不可移易的执念。

不论是人还是动物，对“生”的眷恋与渴望，皆是刻入魂魄的本能。

而猴王神居然能因为自己的道心而放弃修炼，一步步迈向寿命的终结。

小青对此若有所悟。

此刻，那盘踞神树、经年累月默默汲取天地灵粹与神树清辉所积攒的磅礴能量， 终于在这份源自牺牲与坚守的“悟”的触动下，轰然冲破了那道无形的关隘！

它的境界，于此方寸枝叶间，悄然踏上了更高的阶梯。

然而体型却越发的小，盘缩在盆栽大小的万华清净神树都十分不起眼。

如果放到野外，那更是难以觉察。

这大约就是大音希声，大象无形，大道至简。

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起初，道路两旁还能看到稀疏的、顽强扎根在贫瘠土壤里的低矮灌木和蒿草。

但随着车轮持续向北滚动，窗外的景象以一种令人心悸的速度发生着变化。

随着车辆逐渐往北开去。 灌木消失了，蒿草变得枯黄、稀疏，最终只剩下一蓬蓬灰白色的、蜷缩成团的干枯草根， 可怜巴巴地依附在裸露的、颜色越来越浅、质地越来越松散的灰黄色土地上。

天空呈现出一种刺眼、单调、近乎病态的靛蓝色。 仰头看久了，会让人有一种自己漂浮起来的错觉。

万里无云， 干净得令人窒息。

太阳像一颗被烧得炽白、悬挂在头顶正上方的巨大熔炉核心， 毫不吝啬地倾泻着毒辣的光和热。

阳光直射在车顶和引擎盖上，金属表面反射出刺目的白光，温度高得烫手。

空气变得滚烫而粘滞。

每一次呼吸，都像是吸入了一口灼热的砂砾，从鼻腔一路灼烧到肺叶深处。

车窗外吹进来的风，非但不能带来丝毫凉意，反而如同炼钢炉里喷出的热浪， 裹挟着尘土和干草的碎屑，刮在皮肤上，带来一阵阵干燥的刺痛。