一座小小的村庄坐落在山峦的怀抱之中，像这种藏在山沟中的村庄的名字几乎要被乌萨斯当局遗忘了。

地图上标注的位置早已模糊不清。几排低矮的木头房屋沿着一条半干涸的小溪两侧排列，屋前有一块块的小菜园。

村口有一口老井，井沿的石板已经被踏得光滑凹陷，泛着年深日久的温润光泽。几棵老杨树在井台边投下稀疏的树荫，树皮上刻着深浅不一的旧痕。这里大约有十几户人家，大多是老人、女人和孩子。年轻的男人要么去了矿场再也没有回来，要么在更早的时候被征入军队，消失在乌萨斯辽阔的边境线上。

村子里的人种土豆、养小牲畜、偶尔进山打些野物，日子过得紧巴巴的，但也还能过得下去。

塔露拉和阿丽娜是黄昏时分到达这里的。猎户最先看到她们，远远地喊了一声，两三个在村口聊天的人停下了话头，目光齐刷刷地转向那两个裹着深色斗篷的身影。

塔露拉在几步外停下，推开兜帽。晚风将她银白色的发丝吹散，她没有刻意避开那些目光，只是站在那里，安静地等待对方先开口。

她的面容在暮色中显得比同龄人更成熟，带着长年行走冻原留下的粗粝痕迹，但有一种让人无法忽视的镇定。

阿丽娜站在她身侧，同样安静，目光落在那些村民脸上，带着一种温和平静的神情。

一个拄着拐杖的老人从人群中走出来，大约是村长。他瘦削的面颊上有一道浅浅的旧伤疤，眼神却异常明亮，锐利地打量着两个陌生来客的穿着、行囊，以及塔露拉腰间露出的一截刀柄。

“外乡人。”老人的语气不冷不热，“是在山里迷路了吗？”

“嗯，我们是穷游的旅者，现在钱粮见底，又累又饿，想借宿几天。”塔露拉开口，声音平稳，“我们可以帮村里干活以交换食物与住处。劈柴、挑水、修缮、缝补、纺织，什么我们什么都能做。”

老人的目光在她脸上停了一会儿，似乎在确认什么。然后他移开目光，看向她身边的阿丽娜。“你们从哪边来？”

“北边。”塔露拉没有多解释。

老人沉默了几秒，拐杖在泥地上轻轻顿了一下。

“村里空屋不多，东头有一间放杂物的，收拾收拾能住。柴房里有干柴，井水在村口。明天去帮老列昂尼德修屋顶，他腿脚在冬天遭了风寒，现在走路都麻烦。”