老乔伊点了点头。“我一直留着。”

“年轻时，我每次出海捕鳞时都带着它，后来剑越来越锈，出海的次数越来越多，我又不会保养，就把它收了起来。”

他用粗糙的手指轻轻碰了碰剑柄。

“镇上的人都说审判官冷血，说你们只会抓人、杀人。”

“我不信。”

“因为我这条命，就是审判官从海里拽回来的。”

老人重新盖上木盒。

“所以那些穿着黑袍的外乡人来镇上宣传什么海中的神明时，我一个字都没信。”

“海里没有神。”

老乔伊抬起眼睛。

“只有吃人的怪物。”

老乔伊的话音落下，屋里一时无人开口。

壁炉中的火焰舔舐着发黑的泥炭，汤锅架在火上，淡白色的热气缓缓升起。小安缩在祖父身边，两只手紧紧攥着老人的衣角。

艾丽妮低头看着桌上的木盒。

二十多年前，一名审判官在海边失踪。

如今，深海教会又出现在了这座村镇。

这两件事未必存在联系，但审判官从不轻易放过任何可能存在的线索。

“那些黑袍人来到镇上以后，有没有去过海边？”艾丽妮问道。

“当然去过。”老乔伊回答，“他们总是在晚上出门，有时候往海边走，有时候钻进镇子后面的废屋。”

老人皱起眉，似乎又想起了什么。

“还有一件事。”

“这几个月，镇上经常能听到地下传来动静。刚开始只是半夜偶尔响几下，像有人在地底挖石头。后来越来越频繁，有时候连屋里的碗都会震。”

一名审判官抬起头。

“你们没有下去检查？”

“镇上哪有通往地下的路？”老乔伊摇了摇头，“以前倒是有几口储水井，但早就干了。那帮黑袍人来了以后，还把其中几口井围起来，不让其他人靠近。”

艾丽妮的手指轻轻敲了一下桌面。

枯井。

温娜他们也正是从枯井进入了地下。