老儒生看了朱信一眼，见其衣着虽不华丽但气度不凡，叹了口气道：“老朽乃陕西延安府人，家乡连年大旱，颗粒无收，官府催科却一刻不停……实在活不下去了，只好带着家人逃到这京城，指望天子脚下能有一条活路……谁知，唉……”

“朝廷不是有赈济么？”

“赈济？”老儒生脸上露出一丝讥诮，“那点粮食，还不够那些胥吏、衙役们中饱私囊的！到了我们这些平头百姓手里，能有一口麸皮吃就不错了！听说老家那边，已经有人反了……‘闯王’来了不纳粮！与其饿死，不如……”

他的话没说完，但意思已经很明显。朱信沉默不语，这就是最真实的民意，是任何官样文章都无法掩盖的残酷现实。

就在这时，一阵骚动从旁边传来。只见几个穿着号衣的官差，正驱赶着粥棚附近的流民。

“滚开滚开！都聚在这里成何体体统！惊了贵人的车驾，你们担待得起吗？”

“快点散开！再聚集，把你们都抓进大牢！”

流民们惶恐地四散躲避，场面一时混乱不堪。朱信皱紧眉头，这种粗暴的管理方式，只会进一步激化矛盾。

他正准备离开，忽然感觉一道锐利的目光落在自己身上。他不动声色地侧头望去，只见不远处一个茶摊上，坐着一个穿着普通青布直裰的中年人，看似在喝茶，但坐姿挺拔，眼神精亮，正若有所思地看着自己。

锦衣卫！

朱信立刻做出了判断。看来，自己即便穿着便服，一举一动也仍在监视之下。他心中冷笑，面上却装作毫无察觉，带着随从转身汇入了人流。

当晚，朱信正在书房梳理日间见闻，思考如何将关内流民与辽东开发结合起来——或许可以组织流民前往辽东屯垦？既能缓解内地压力，又能充实边疆。但这需要朝廷政策支持和大量前期投入，操作起来难度极大。

张铁豪匆匆进来，神色凝重：“凡头儿，查到了。白天那个盯着你的，是锦衣卫北镇抚司的一个理刑百户，名叫赵靖忠。此人……是东厂提督王德化的外甥。”

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