他苍白的脸色在阳光下几乎透明，手里紧紧抓着一个食盒。

“都听见了？”清清微微挑眉。

白砚辞一言不发，只是将食盒又握紧了几分。

清清走近两步，闻到里面飘出的鸡汤香气。

纵使是在不明真相时，他终归还是放不下的。

清清心头微松，转头朝屋内唤道：“阿圆，出来帮我把晒的草菇收一收。”

小丫头推门见到白砚辞，眼睛顿时瞪得溜圆。

清清在她惊叫出声前摇头制止，转而看向那个僵立的身影：“五年光阴，足够让幼苗长成乔木，也足够让误会生根发芽。”

她侧身让开房门，“是要亲手拔了这棵毒草，还是任它继续盘踞在心，你自己决定。”

白砚辞衣摆被穿堂风掀起，片刻后，他缓缓抬起了手。

木门发出“吱呀”一声轻响，不多时，屋内传来兄妹二人压抑多年的痛哭。

此后日子如流水般过去，白砚辞日日带着饭食来看妹妹，倒是让店里省下不少开销。

清清趴在柜台上，算盘珠子在指下发出细碎的声响，许久后终于记下一笔盈余。

店门铜铃轻响，她抬起头，看见白芷兰站在逆光处，一袭藕荷色衣裙衬得气色极好。

“清清姑娘，哥哥说请您今晚去玉馔轩用饭。”白芷兰福了福身，“这些日子承蒙照顾，我们实在不知该如何报答。”

清清搁下毛笔，笑着摆手：“不过是举手之劳。”

“救命之恩怎能说是举手之劳？”白芷兰不由分说挽住她的胳膊。

“哥哥备了整桌菜式，你可不能推辞。”

见她如此坚持，清清只得点头。

傍晚时分，清清跟着引路的伙计来到玉馔轩三楼。这层向来是白砚辞的住处，从不招待外人。

推开门，只见八仙桌上摆满精致菜肴，青瓷碗碟泛着温润的光泽。

“这些都是哥哥亲手做的。”

白芷兰执起茶壶，为清清斟了盏茉莉香片，“芷兰以茶代酒，谢姑娘再造之恩。”