临行前，她还不忘嘱咐花总管：“主人吩咐过，务必严守各路城门，在他回来之前，不要让任何人出城。”

花总管点了点头，道：“你放心去，这里有我。”

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出了巴山城西门，小菊一路策马西行。从泥泞小路，一直到平坦的官道，始终不见东门夜雨的半点踪迹，她心底的不安愈发浓重了。

正焦灼间，她隐约瞥见前方不远似乎有什么东西挡住了去路，急忙勒紧缰绳，让座下马匹放慢速度。等靠近了才看清，原来是路边一棵大树被拦腰斩断，横卧在道路中央。

她翻身下马，走到树桩前，伸手在切面上一抹——既平整又光滑，显然是被刀剑一类的利刃斩断的。

她提着灯笼，绕着树桩走了一圈，发现不远处的草丛里，闪出几点微光。

她快步走过去，蹲下身来，小心拨开草丛，竟发现了一个破损的琉璃灯笼。

“这是郑有光马车上的灯笼！”

小菊悬着的心一下子提到了嗓子眼。

马车上那几盏琉璃灯笼，都是她亲手装上去的，断然不会认错。如今琉璃灯笼破碎，被遗弃在路边的草丛里，那马车呢？郑有光呢？东门夜雨呢？

小菊的心跳陡然加快，胸腔内如擂鼓般震颤，咚咚咚——

就在这时，树林深处忽然传来“吧嗒”一声轻响，像是枯枝被踩断，又像是某种重物坠地。这个声音并不大，但却隔着重重雨幕，清晰地传到了小菊耳中。

她不假思索，急忙往声音传来的方向奔去。

树林里泥土松软，经雨水浸泡，愈发泥泞难行。小菊看不清路面，走得又急，一个不留神，被一根粗藤绊倒，重重摔在地上，溅起的泥水糊了一脸。

她顾不得擦脸，急忙爬起身，一把抓过灯笼，继续往树林深处奔去。