饶是听见帐外喧嚣，宋韫初也提不起半分气力，侧首望向身旁昏睡的林尽染，眼角倏然滑落泪滴。

帐帘微动，几道黑影裹挟着夜气迅速潜入。两人本就赤身露体，待她惊觉时，连抓件衣物遮掩的机会都无。瞥见榻边半垂的月白轻纱，她强忍着下身撕裂般的痛楚，勉力扯过遮住私隐，指尖因用力过度泛出青白。

当一老妪凑近榻前，烛光在她汗湿的肌肤上投下细碎阴影。

宋韫初别过脸去，指甲深深掐进掌心。她行医多年，从未想过有朝一日会以这般屈辱的姿态，被人当作案板上的鱼肉审视。喉间顿时涌起酸涩，却只能将呜咽压在齿间，任凭泪水大颗大颗地砸在枕上。

老妪缓缓直起身，吩咐道，“伺候林御史、宋姑娘更衣！”

言毕，她便匆匆离开，小心翼翼地掀开帐帘一角，屈身钻了出去，又极快地放下帘角，任谁也瞧不清，这片刻间隙里帐中春光是否泄了半分。

诸公虽然好奇这帐中女子究竟是何人，可若当真是昭楚公主，他们这看上一眼，也就甭想活着走出白鹿原。

皇后寒着脸叱问，“慧蓉，帐内到底是谁？”

老妪战战兢兢、欲言又止地答道，“回禀皇后，是林御史，还有···还有···宋，宋姑娘。”

这磕磕巴巴的应答，反倒叫人疑心，如是倒衬得里面那位不是宋韫初了。慧蓉跟在皇后身边十数年，何时这般口齿不清过？倒像是嘴里含了块热炭，烫得说不出那金贵的名字。

诸卿之间不由地面面相觑，此事怕是要闹大了！

“当真？”

老妪垂首，用力地点了点头，“千真万确！”

皇后牵扯着嘴角，好让自己看起来温和自然一些，但还是不免显得有些一本正经地说道，“既如此，替染之更衣后，先将他带去陛下的行帐。”

老妪很是配合地接话，“那宋···宋姑娘又该如何处置？”

皇后的声线骤然冷下来，“宋姑娘替承琰费了不少心神，林御史又如此不懂怜香惜玉，还是先让她歇着吧。今夜且先审······”

然话音未落，昭楚款款从夜幕中走来，敛衽万福，“儿臣昭楚向母后请安！”

“昭楚？”

虽说天色渐暗，来人面上虽覆着面纱，可皇后这一声轻呼无疑是坐实她是昭楚公主的身份。

若帐外站的是昭楚，那帐中与林尽染共处之人······就当真是宋韫初？

幸而皇后自始至终也未直指帐中之人是昭楚，只在言辞间引导众人猜疑。这把火终究烧不到她的身上。