“本官可以。”林如海突然道。

房中顿时一片寂静。黛玉睁大眼睛，邱慧更是惊得忘了哭泣。

林如海继续道：“本官丧妻多年，本就该续弦。若是邱小姐愿意，本官可以请官媒上门提亲。永昌侯府再嚣张，也不敢强抢我的未婚妻。”

邱慧呆呆地看着他，一时不知该如何回应。

黛玉适时开口：“父亲这个主意甚好。只是...婚姻大事，还需从长计议。不如先让邱姐姐搬来林府暂住，对外只说是帮着我打理家务。永昌侯府见邱姐姐住在总督府，想必不敢再轻举妄动。”

林如海点头：“如此也好。”

于是邱慧当日便搬进了林府。黛玉特意将离父亲书房最近的院落收拾出来，又拨了几个得力丫鬟过去。

接下来的日子，林如海真切体会到了府中有个女主人的好处。

往日里后宅事务都要黛玉操心，如今邱慧主动接手，将府中打理得井井有条。丫鬟仆妇的调配，年节礼品的准备，宾客往来的应酬，她都处理得妥帖周到。

更难得的是，邱慧深知避嫌，从不越雷池半步。平日与林如海相见必有第三人在场，言谈举止更是端庄得体。

这日林如海下朝回府，见邱慧正在指挥下人更换厅中摆设。时近新年，她将府中装饰一新，既不失总督府的威严，又添了几分年节的喜庆。

“大人回来了。”邱慧行礼道，“今日苏州知府夫人送来年礼，单子在这里。回礼妾身已经备好，请大人过目。”

林如海接过礼单，见回礼轻重得体，既不过分奢华，也不失体面，不由赞许地点头：“邱小姐费心了。”

这时黛玉笑着走过来：“父亲不知道，邱姐姐这几日将府中账目都理清了，发现好些漏洞呢。往年咱们家过年都要超支，今年邱姐姐精打细算，反倒省下不少银子。”

林如海惊讶地看向邱慧。他自知不擅理财，府中账目一向混乱，没想到邱慧还有这等本事。

邱慧谦逊道：“不过是些家常本事，让大人见笑了。”

晚间用膳时，林如海注意到菜式与往日不同，都是地道的苏州菜，却比往常更加精致可口。

黛玉笑道：“父亲可发现了？邱姐姐特地请教了苏州的老师傅，学的都是地道的苏帮菜。”

林如海心中一动。他爱吃苏州菜，不过还没有吃过合口味的。

如此过了半月，林如海越发觉得府中离不开邱慧。这日他特意找来黛玉：“为父想着......是不是该正式向邱家提亲了？”