用过餐，众人回到城内安排的房间休息。如今只剩魔国的自己人，利姆露询问米莉姆，是否察觉到卡加利女士一行人有何异样，她表示一切正常。如此看来，这支调查队可以视为清白。

嗯……

次日，魔法阵破解工作顺利完成，众人踏入了中层区域。

相较于上层，这里天棚更低矮，通道布局错综复杂，宛如一座“地下迷宫”。因鲜有人踏足，保存状况出奇地好，壁画之类依旧保存着往昔模样。

众人适时休憩，沿着迷宫缓慢前行。最终，在一处隐蔽所在，发现了通往最底层的门扉。

一部分队员负责破解魔法阵，另一部分则着手绘制地图。在完成各自任务后，众人聚在一起，聆听着探索队员的发现，休憩时刻，大家围坐在一起，品着咖啡，惬意地闲聊着。

正当一切进行得顺风顺水之际，变故突生。

“轰隆——”

一声巨响，大地都似为之震颤。

这股冲击的源头，恰是地面上爆发的庞然能量。

紧接着，机械般的音色在空间中回荡：

“检测到入侵者。予以驱除！”

“检测到入侵者。予以驱除！”

果然不出所料，这定是玛丽安贝尔的手段。这防备系统启动的时机未免太过巧合，怕是众人的行动已被对方洞悉。利姆露正欲请米莉姆留意队伍中是否有暗通外部之人，岂料——

“利姆露呀，抱歉……我有急事要办。”

米莉姆一脸歉意，轻语罢，身形便已消失，径直传送至地面。

利姆露连忙开启“万能感知”，只见城堡上空，一条巨龙正张牙舞爪，其翅翼遮天蔽日，散发着令人作呕的瘴气，浑身充斥着凶悍至极的魔素能量，毫无疑问，这是天灾级的生物，利姆露能否应对尚是未知。莫非，这便是……？

【告知。此乃曾被魔王米莉姆封印的上古之龙——混沌龙。】

它曾是米莉姆的宠物，亦是挚友。却因遭人陷害，被恶意残杀，而这一事件，正是米莉姆觉醒为魔王的导火索……

“利姆露大人！石像鬼袭击我们了！”

当务之急，容不得利姆露多想。石像鬼们已将众人团团围住，疯狂地冲击着门扉。紫苑率先冲了出去，却因用力过猛，手中的大太刀撞上了低矮的天花板，动作瞬间僵硬。

“（这家伙，做事怎么这么鲁莽，也不看看周边环境！）”

石像鬼毫无减速之意，径直朝着紫苑冲刺而去——可一道厚实的沙土之壁凭空出现，石像鬼狠狠地撞了上去，瞬间灰飞烟灭。“风化”技能的威力，果真不容小觑。

“紫苑，趁现在！”

“对、对不起，佩斯特大人……！”

面对石像鬼，倒也无需畏惧，只要佩斯特的沙之守护在，一切尽在掌控。不过，利姆露预感那幕后黑手很快就会亲自现身。为了方便行动，利姆露决定转移阵地。

随后，利姆露迅速完成魔法阵的破解，门扉徐徐打开。

“这边走！快进来！”

最底层的阶梯尽头，一片开阔空间豁然眼前。正前方的岩壁上，矗立着一座数倍于人身高的巨碑。巨碑两侧，各有一条通道，幽深而神秘。

利姆露让紫苑、哥布塔、兰加在外牵制石像鬼，而利姆露与佩斯特则护送调查队至巨碑旁暂时避难，同时进行警戒与监视。在向他们解释了外面的状况后，利姆露试图安抚队员们的不安情绪，告诉他们有自己和米莉姆在，无需惊慌。随后，利姆露走向卡加利女士。

“抱歉，让你卷入这场风波。”

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“无妨……不过，玛丽安贝尔竟为了复活混沌龙而大动干戈……利姆露阁下，您果然是树敌无数啊。”

利姆露无奈苦笑。法尔姆斯王国、魔王克莱曼、圣人日向，每一次冲突皆由对方挑起，利姆露不过是自卫反击。

但这并不代表利姆露不会主动出击。毕竟，与利姆露为敌者，迟早会有这么一天。

卡加利女士继续说道：

“难道就不能寻求非武力的解决方案吗？”

利姆露摇头答道：“若有一方愿意妥协让利，那倒也罢。可双方都有各自的正义，我无法退让，毕竟魔国联邦的众人皆与我休戚相关。”

“即便如此，若能更多地体谅对方立场，深入交流，探寻更和谐的关系，也许可以避免敌对啊。”

“不可能的，根本不可能。”

中层与最底层的楼梯处，传来一个稚嫩的童声。

在喧嚣平息后的寂静之中，一位金发少女现身。她正是佩斯特在建国祭上见过的那位。

“人的欲望是无止境的，若一方妥协，另一方的贪欲只会变本加厉……这就是人性。”

“我倒是深有同感。我是魔王利姆露，还不知小姐尊姓大名？”

“初次见面呢。我叫玛丽安贝尔——你如今的敌人。”

终于，敌方首领现身。

在正式决斗前，双方先确认彼此的意图。

“加入我的麾下，如此一来，便能避免不必要的冲突。”

“这倒是我的台词。魔王利姆露，今日你将败北于此。若不想尝败绩，就臣服于我吧。”

玛丽安贝尔的主张与利姆露的政策根本水火不容。她为了少数人的财富，不惜让众多无辜百姓受苦。利姆露虽不奢望绝对的平等，但每个人都应有机会崭露头角。

“可笑，可笑至极。弱肉强食，本就是自然法则。人自出生起便存在阶级差异，这是再自然不过的事。我竟不知魔王竟如此天真！”

玛丽安贝尔完全无法理解利姆露的理念。