祁同伟（王龙）抬起眼睛。

钟正国。这个名字在汉东很少有人提，但在北京，在某些圈子里，这三个字是有分量的。退休五年了，影响力还在。有人说他退而不休，也有人说他是老资格里最懂分寸的一个。

不管哪种说法，都说明一件事：这个人说话算数。

他说什么？祁同伟（王龙）问。

他说，赵家倒了之后，汉东会空出一大片位置。钟小艾抬起头看着他。这片位置不会一直空着，最多半年，上面就会派人来填。到时候谁来，怎么填，现在还没定。

我爸的意思是，你想在那时候站稳，光靠裴一泓不够。她的语速慢了下来，每个字都咬得很清楚。裴叔是老资格，有面子，有人情，但他退了。退了的人说话管用一阵子，不管用一辈子。等上面真到了拍板的时候，他的意见只是参考意见。

祁同伟（王龙）放下筷子。

那要靠什么？

靠你自己的人。钟小艾说。靠在要害部门坐着、关键时刻能说得上话、而且只听你的人。

要害部门？

政法委、组织部、纪wei、财政。她一个一个数。这四个地方，你现在一个都没有。裴叔在政法系统有旧部，但那都是他的人，不是你的。你当了这个厅长，手底下的人敬你怕你，可那是敬这个位置，不是敬你祁同伟（王龙）。

这话很难听。

但祁同伟（王龙）知道她说得对。

他在汉东混了二十年，爬到今天这个位置，靠的全是借来的势。借梁家的势，借高育良的势，借赵家的势，借裴一泓的势。他从来没有真正拥有过属于自己的东西。

就像一个租房子住的人，装修得再漂亮，房东一句话就得搬走。

我爸还说了半句。钟小艾继续道。你要真想往上走，就得学会自己种树，不能老是捡别人树荫底下的凉快。

种树要时间。祁同伟（王龙）说。

所以要趁现在。她的手指在桌面上敲了敲。赵家刚倒，汉东正乱。乱的时候最容易安插人，也最容易被人看出来你在安插人。这个分寸你自己把握，我帮不上忙。

祁同伟（王龙）沉默了很久。

店里的电视正在播新闻。声音开得不大，断断续续地传过来：

……我省反fu败斗争取得阶段性胜利……三名重大犯罪嫌疑人相继落网……海外不是法外……

又是这套词。

他这几天听了太多次，听到已经麻木了。

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第二件呢？他问。

钟小艾没有马上回答。

她放下筷子，双手交叠放在桌上，指尖微微发白。她抬起头看着他，眼睛里有水光，但那种水光被她压着，没有让它溢出来。

我女儿下个月过生日。她说。

祁同伟（王龙）的手指僵住了。

五岁了。钟小艾说。她想让你来看看。

店里很吵。隔壁桌两个男人在聊工地上的事，声音很大，唾沫星子乱飞。后厨有人在剁辣椒，咚咚咚的声音一下一下砸在耳膜上。电视机里的新闻播完了，开始放广告，一个中年男人举着一瓶白酒喊好酒不上头。

可在祁同伟（王龙）耳朵里，这些声音全消失了。