马蹄声如密鼓，踏碎了北地荒原上最后一线天光。

当乌伦部聚居地的毡房轮廓如同巨兽脊背般浮现在暮色中时，高铭胯下的骏马发出一声疲惫的长嘶，口鼻喷出的白气瞬间被凛风撕散。

他勒住缰绳，身后一队亲兵无声止步，人与马都融在将沉未沉的黑暗里，只剩下压抑的喘息和甲胄冰凉的摩擦声。

“在此等候。”高铭的声音因连日疾驰而沙哑破裂。

他解下佩刀扔给亲兵队长，只身走向最大那顶灯火通明的毡帐。

帐前守卫的乌伦勇士认出他的甲胄制式，右手抚胸，躬身让开道路。

帐内，牛油火把噼啪作响。乌

伦部首领巴图鲁正用匕首割食一块烤羊腿，见高铭掀帘而入，并无太多讶异，只是用那双被草原风霜磨砺得异常锐利的眼睛打量着他，缓缓放下匕首。

“高将军星夜驾临，我乌伦部蓬荜生辉。”巴图鲁的声音低沉浑厚，用的是汉语，却带着浓重的卷舌音，“不知将军驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”

高铭没心思寒暄。

冰冷的空气夹杂着羊膻味和烟火气冲入肺腑，却压不下他心头翻涌的焦灼。

他开门见山，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“巴图鲁首领，本将军今日前来，只问一事，近日，可曾有人持我吉林将军府的令符到此？所为何事？”

帐内的空气似乎凝滞了一瞬。火光照在巴图鲁黝黑粗犷的脸上，明暗不定。

他拿起一块布巾，慢条斯理地擦了擦手，这才抬眼看向高铭。

“有。”他回答得干脆，却让高铭的心猛地一沉。

“刚过了年，令公子亲自持令符前来。”

果然是他！

高铭袖中的拳头骤然握紧，指甲深深掐入掌心。

“他来做什么？”高铭追问，声音绷得像一根拉到极致的弓弦。

“高公子说，需调集一批精锐人手，随同他为国报效，执行机密要务。”巴图鲁回忆着，语气平稳。