清晨的阳光穿过古树的枝叶，在鹿蜀部落的山谷中洒下斑驳的光影。陆乾在木屋前的台阶上盘膝坐了一夜，三颗金丹在丹田中缓缓旋转，法力在经脉中流淌，那层元婴的屏障依旧薄如蝉翼，却始终没有破裂。他睁开眼睛，吐出一口浊气，站起身活动了一下筋骨。

陆灵儿还没醒。她的木屋里传来均匀的呼吸声，偶尔夹杂一两句含糊不清的梦话，像是在嘟囔“别抢我的”。陆乾没有叫她，独自沿着石板小路朝山谷中央走去。

那棵古树比他想象的更加巨大。树干粗得二十个人都合抱不过来，树冠遮天蔽日，将半个山谷笼罩在阴凉之下。树皮上刻满了古老的符文，符文在晨光中微微发光，像是一条条沉睡的蛇。陆乾伸手摸了摸树干，指尖传来一股温润的暖意，像是在回应他的触碰。

古树下，那眼泉水静静地躺在石砌的池中。泉水看起来还算清澈，但陆乾总觉得哪里不对。他蹲下来，仔细看了一会儿，发现水底的石头缝里隐约有一些暗绿色的东西，像苔藓又不是苔藓，丝丝缕缕地飘动着。水面平静，但偶尔会冒出一两个细小的气泡，破裂时散发出一股淡淡的腥味。

“这水……”他伸手探了探水面，指尖刚触到水，一股沉重的压力从泉眼深处涌来，像是有什么东西在排斥他的法力。他微微皱眉，将法力收回，那股压力也随之消失。灵泉果然不简单。

“哥，你看什么呢？”陆灵儿的声音从身后传来。她不知什么时候醒了，穿着一件白色的裙子，头发散在肩上，碧绿色的眼睛在晨光中微微发光。她走到池边，蹲下来，用手拨了拨水面，然后缩回来，甩了甩手指。

“这水有古怪。”她皱起眉头，“我的法力探不下去，像被什么东西挡住了。”

陆乾点了点头。“我也感觉到了。泉眼深处有一股力量，在排斥外来的法力。”

“鹿鸣族长说过这事吗？”

“没有。但之前听它提起过，它每次下去都要休养半年。看来不只是水压的问题。”

两人正说着，鹿鸣拄着木杖从竹林方向缓缓走来。它今天换了一身干净的灰色长袍，头顶的鹿角上依然挂着那几缕红色的丝带。看见陆乾和陆灵儿站在池边，它加快了脚步。

“两位恩公，这么早就起来了？”鹿鸣走到池边，目光落在泉水上，“在看灵泉？”

“嗯。”陆乾说，“族长，您之前说这泉眼深处有古怪，具体是什么感觉？”

鹿鸣在石凳上坐下，将木杖靠在身旁，沉默了片刻。“老夫下去过三次。每次下去，法力都会被压制得很厉害。越往深处，压制越强。到了石室那里，法力几乎只能发挥出三成。而且那股压力不是普通的水压，而是从泉眼深处涌出来的、一种说不清的力量。”

它顿了顿，又说：“老夫怀疑，这灵泉下面可能有什么东西。那东西不是毒源，而是比毒源更古老的东西。那些暗绿色的附着物，也许只是那东西的分泌物。”

陆灵儿眨眨眼睛。“那您没下去看看？”