夜色如墨，荒原上的风带着刺骨的寒意。陆乾在一处背风的山坳中停下脚步，神识扫过四周，确认没有追兵后，才在一块青石上坐下。陆灵儿跟在他身边，碧绿色的眼睛在黑暗中发光，像两盏小灯，警惕地扫视着四周。

“哥，那些孩子……”陆灵儿在他身边蹲下，压低声音。

陆乾没有回答。他心神一动，神念探入乾元珠。

乾元珠的空间已经有数百丈方圆，灵田里的灵草长势喜人，万年白莲在灵池中摇曳，木屋前的练功场被月光石照得明亮。但此刻，空间里比往日热闹了许多——四十多个孩子挤在木屋前的空地上，有的哭，有的发呆，有的蜷缩成一团瑟瑟发抖。

小芸和阿石从木屋中跑出来，看见突然出现的几十个孩子，先是一愣，然后脸色大变。铁牛从练功场边抓起兽骨挡在身前，大壮护住周婶和小蝶，柳青从玉简中抬起头，柳月抱紧了丹药瓶。老韩拄着木棍从木屋后走出来，周婶手里还端着一锅汤，愣在原地。

“陆乾哥，这些孩子——”阿石的声音带着难以置信，“都是人族？”

陆乾的虚影在空间中凝聚，站在孩子们面前。“都是人族。被玄水蛟抓走的，我救了回来。你们先照顾他们，给他们吃的喝的，腾出几间木屋让他们住。等安定下来，我教他们修炼。”

阿石的声音发颤。“这么多孩子……都是从哪儿抓来的？”

“不知道。但玄水蛟不止抓了这些。”陆乾的目光扫过那些孩子，心中沉重。他转头看向小芸，“小芸，你带他们先去休息。阿石，你去找柳青，一起清点一下人数，看看有没有受伤的。”

小芸点了点头，蹲下身，柔声对最近的一个小女孩说：“别怕，跟姐姐来。”小女孩怯怯地看着她，又看了看陆乾的虚影，最终伸出手，让小芸牵着她走向木屋。

阿石和柳青开始清点人数，铁牛和大壮去搬木板，准备搭建临时的床铺。周婶把汤锅端过来，一碗一碗地分给孩子们。柳月从丹药瓶中取出一些安神的药丸，化在水里让孩子们喝下。

陆乾的虚影站在一旁，看着这一切，心中涌起一股复杂的情绪。这些孩子，最大的不过十一二岁，最小的才五六岁。他们没有犯错，没有被判罪，只是因为拥有灵根，就被妖族从父母身边夺走，关进囚车，送往不知名的地方。

他收回神念，睁开眼睛。

“哥，那些孩子怎么样？”陆灵儿问。