陆乾扶起他。“起来。族长在吗？”

“在。族长在后山。”

乘黄部落的山谷，和陆乾离开时差不多。木屋错落有致，古树遮天蔽日，灵泉在暮色中泛着微光。唯一不同的是，谷中的灵气比几年前浓了许多，孩子们的修为也有了明显的进步。陆乾走进山谷时，乘黄们纷纷从屋里走出来，有的好奇，有的激动，有的抹着眼泪。涂小满从人群中钻出来，跑到陆乾面前，仰着头看他，眼睛亮晶晶的。

“恩公！你回来了！”

陆乾蹲下身，和他平视。“嗯，回来了。你长大了。”

涂小满咧嘴笑了，从怀里掏出一块烤红薯，塞给陆乾。“给你吃。还是热的。”

陆乾接过红薯，咬了一口。红薯很甜。

涂山从后山走来，手里握着那柄陆乾为他炼制的长刀。他的气息沉稳浑厚，元婴初期的境界彻底稳固。他看见陆乾，先是一愣，然后笑了，笑着笑着眼眶红了。

“恩公，你还知道回来？”

陆乾站起身，抱了抱拳。“涂山，久违了。”

涂山摆了摆手。“走，进屋说话。”

木屋里，涂山亲自给陆乾倒了茶。茶是碧绿色的，有一股淡淡的草药香，喝下去浑身暖洋洋的。

“恩公，你这次来，是不是有什么事？”涂山开门见山。

陆乾也不拐弯抹角。“我救了一批人族少年，五十多个，都是被妖族从各地抓来的。他们有灵根，已经开始修炼了，但没有安全的地方安置。我想把他们托付给你，在乘黄部落暂住一段时间。还有我之前带在身边的那几个人族年轻人——阿石、小芸、铁牛他们，也一并留下。他们修为虽然不高，但已经修炼多年，可以帮着照顾孩子。”

涂山沉默了片刻。“人族少年？”

“是人族。”陆乾说，“人族并非不能修炼，只是灵根被封印了。这些孩子的封印已经松动，可以修炼。他们是人族的希望。”

涂山看着陆乾的眼睛，看了很久。他没有问为什么，没有问风险，只是点了点头。“好。从今天起，乘黄部落就是这些孩子的家。只要我涂山活着，就没人能动他们一根头发。”