“陛下放心！那妖族虽然蛮横，但……但根据这一次的战场经验来看，这些妖族对普通百姓倒是没有过多侵扰，甚至是以礼相待，只是苦了那些作战的将士。”

"什么？"夏皇身形一顿。

赵公颤巍巍地从袖中取出一封染血的家书，"这是……这是臣青云老家之人托斥候送来的...说妖族占领城池后，反而...反而对他们开放了粮仓...甚至那些在战争中倒塌的房屋，都是妖族将领亲自带队为百姓重建。"

夏皇一把夺过家书，目光急扫。只见纸上歪歪扭扭地写着："...妖族虽占城，却不扰民……”

"陛下..."赵公突然跪地叩首，额头在金砖上撞出血痕，"当云州孩童都在传唱妖族善政时，我们争的到底是什么？"

夏皇身形猛然一晃，十二旒玉冕剧烈晃动，珠玉相击之声清脆刺耳。他喉结滚动，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“可是老师，那太阿剑山的山主，和万相门戏神都曾去了忘忧酒馆，但……但都没有见到李湫弈，朕若是无功而返，岂不是……岂不是徒增笑柄。”

赵公深深一揖："陛下，为天下苍生计，暂且放下您的面子。即便是不能请李湫弈出面，也足以让天下万民看到朝廷的态度。"

一滴雨水顺着朱漆窗棂缓缓滑落，在死寂的大殿中发出"嗒"的轻响，仿佛敲在人心上的更漏。夏皇颤抖的手指抚过冠冕上盘绕的九龙纹饰，最终缓缓摘下这顶象征九五之尊的鎏金玉冠。

"那便......依老师之言......"他的声音轻得几乎消散在雨声中，"朕......亲自去青丘......求见那位李老板......"

"陛下圣明！"赵公跪伏在地，额头抵着冰冷的金砖。

"来人......"夏皇闭了闭眼，"更衣......备辇......"

宫门外，细雨如丝。

一袭素白常服的夏皇立在青玉车辇旁，往昔睥睨天下的帝王威仪已荡然无存。微驼的背影在雨幕中显得格外单薄，恍若一个看尽沧桑的垂暮老者。

临行前，他突然转身望向赵公，雨水顺着消瘦的面颊滑落："老师......此劫过后......您看这江山......该托付于谁？"

"陛下！您......"