“嗨，憨儿子，你妈我又不是七老八十的，这身子骨，还能怕这点冷风？”

听到儿子关心，张桃花虽嘴上故作硬朗、带着犟气，心底却极为舒服。

她轻轻推开儿子搀扶的手，转头看向紧随其后下车的邓志豪与小耿，满脸淳朴的歉意与客气：“辛苦你们两人了，大过年的还跟着徐勃奔波劳碌，陪着他在外跑东跑西。”

张桃花热情道:“快进屋！今晚就委屈你们俩了，留在我们家过年。”

邓志豪出身官宦世家，从小耳濡目染人情往来、处世礼节，这般家常待客的场合自然应对得体、分寸得当。

跟徐勃父母打过招呼后，他脸上挂着谦和温润的笑容，恭敬回话：“伯母，您太客气了。能跟着徐书记，陪您和伯父辞旧迎新、共度除夕，是我和小耿的荣幸，怎么能是委屈呢。”

说着他微微侧身，礼让道：“伯父伯母，你们和徐书记先进屋暖和着，我跟小耿收拾一下东西，随后就来。”

话音落下，他便转身招呼小耿，一同打开车辆后备箱，取出备好的年礼。

礼品是下午在墨黑镇得知徐勃要回家吃年夜饭时，邓志豪带着小耿去买的。

买的正是当下电视里铺天盖地循环播报的脑白金。

一句“今年过节不收礼、收礼只收脑白金”的广告语，家喻户晓、人人熟知。

礼物算不上贵重奢华，却是当下最贴合年节氛围的贴心好物，体面大方、绝不寒碜，恰到好处，既合晚辈探望长辈的礼数，又不会显得刻意谄媚、逾矩越界。

二人拎着礼盒，紧随徐勃母子身后，抬脚走进了年味十足的农家小院。

几人刚跨进院门，徐中德便快步走到门口，虚掩上半扇木门，转身点燃了预先平铺在院门外地面上的长串鞭炮。

引线滋滋地迸出细碎火星，不过片刻，噼里啪啦的炸响轰然炸开，轰鸣震得人耳膜微微发颤，浓郁的烟火气味顺着门缝卷进院子。通红的纸屑漫天飘飞，散落在泥土地面与院墙根下，把年味儿烘托得愈发厚重。