“比预想的顺利。”那人从斗篷下伸出一只苍白的手，指尖夹着两个小巧的瓷瓶，“迷药，她不会察觉到。”冰凉的瓷瓶落入迦雷掌心，“剩下的，你知道该怎么做。”

清风拂过，斗篷翻飞间，那人已消失在树影深处。迦雷握紧瓷瓶，指节泛白。

迦雷沿着宫墙快步前行，月光将他的影子拉得很长。转过拐角时，忽然听到几名侍卫躲在廊柱后的窃窃私语。

“听说了吗？前几天女皇陛下在广场上惩戒翼灵族囚徒的事。”一个侍卫压低声音道。

迦雷的脚步猛地顿住，残翼在背后不自觉地绷紧。他下意识往阴影里退了半步。

“可不是，当场就打伤了三个，后来全关进浮空囚牢了。”另一个侍卫接话，声音里带着唏嘘，“就是皇都上空那些陨铁打造的笼子，专门关押被剪去羽翼的……”

迦雷的指甲深深掐进掌心，正要转身离开，却听见第三个侍卫突然压低声音：“我表兄在囚牢当值，说那天的惩戒根本是装样子。女皇的魔法连他们的衣角都没碰到。”

空气突然静止了一瞬。

“更奇怪的是，”那侍卫继续道，“囚牢里的翼灵族人都被好吃好喝供着，还有御医定期看诊。听说是当年自愿献出羽翼制造永昼的功臣……”

“什么！”先前那个侍卫突然拔高声音，又慌忙压低，“陛下明明对外族人暴虐无道，怎么会这样？”

“嘘——我也是听当值的兄弟说的……私下我们说说就行，可别宣扬，陛下这么做，一定有她的道理……”

迦雷的呼吸突然变得粗重，袖中的瓷瓶随着他颤抖的手发出细微的碰撞声。他踉跄着后退两步，残翼在阳光下剧烈震颤，投下支离破碎的阴影。

迦雷心事重重地回到寝殿，推开沉重的橡木门，殿内银烛台上的魔法水晶散发着柔和的光芒。颜桎坐在黑曜石打造的轮椅上，正在批阅贵族们送来的羊皮卷轴。她的羽毛笔蘸着深紫色的墨水，在卷轴上留下优雅而锋利的字迹。