一路向南，戈壁渐渐被草原取代。草地上开满了五颜六色的野花，风吹过，花香四溢。可两人却没有心思欣赏这美景，只顾着赶路。他们按照地图上的标记，日夜兼程，饿了就啃几口干粮，渴了就喝随身携带的水，累了就轮流在马背上休息。

这日中午，两人来到了一座名为“清风镇”的小镇。小镇不大，只有一条主街，两旁是低矮的房屋，街上人来人往，倒是十分热闹。两人骑马走在大街上，吸引了不少人的目光——他们身上的衣服沾满了尘土，脸上也带着疲惫的神色，一看就是长途跋涉而来。

“孙大哥，我们找个客栈休息一下吧，顺便打听打听火焰山的情况。”黎小奇说道。他感觉自己的骨头都快散架了，胯下的瘦马也气喘吁吁，显然已经累得不行了。

孙干点了点头：“也好。火焰山离这里还有一段路程，我们确实需要休息一下，补充点物资。”

两人找了一家名为“悦来客栈”的客栈，将马交给店小二照料，然后走进了客栈。客栈里很热闹，大厅里坐满了客人，大多是行商和江湖人士，三三两两地聚在一起喝酒聊天。

两人找了个靠窗的位置坐下，点了几个小菜和一壶酒。没过多久，店小二就把菜端了上来。黎小奇早就饿坏了，拿起筷子就狼吞虎咽地吃了起来。

孙干则一边喝酒，一边留意着周围客人的谈话。他听到邻桌的几个江湖人士正在谈论火焰山的事情。

“你们听说了吗？最近火焰山那边不太太平，好多进山的猎户都没回来。”一个满脸络腮胡的大汉说道，声音洪亮。

“怎么回事？难道是有野兽？”旁边一个白面书生模样的人问道。

“不是野兽，是火灵！”络腮胡大汉压低声音说道，“我有个朋友是火焰山脚下的村民，他说最近火焰山的火山活动越来越频繁，山里面出现了好多浑身是火的怪物，那些怪物见人就烧，已经有不少人被烧死了。”

“火灵？那不是传说中的东西吗？怎么会真的出现？”白面书生惊讶地说道。

“谁知道呢？说不定是天有异象，才会出现这种怪物。”络腮胡大汉说道，“我看呐，最近还是别靠近火焰山为好，免得丢了性命。”

孙干听到这里，心中一动。他知道，络腮胡大汉说的火灵，应该就是景霄道人提到的守护极阳之晶的火灵。看来想要拿到极阳之晶，确实没那么容易。

就在这时，客栈的门忽然被推开，一个穿着红色衣裙的女子走了进来。那女子约莫十七八岁的年纪，长得极为漂亮，肌肤雪白，眉如远山，眼若秋水，一头乌黑的长发披在肩上，腰间别着一把红色的短剑，身上散发着一股淡淡的香气。

她一走进客栈，大厅里的喧闹声顿时小了许多，不少人的目光都落在了她的身上，有惊艳，有贪婪，也有警惕。

女子却像是没看到这些目光一样，径直走到柜台前，对着掌柜的说道：“掌柜的，给我开一间上房。”

掌柜的连忙点头哈腰：“好嘞，姑娘稍等，小的这就给您办手续。”

就在这时，三个穿着黑色衣服的壮汉从角落里站了起来，拦住了女子的去路。为首的壮汉满脸横肉，眼神贪婪地打量着女子，嘿嘿笑道：“这位姑娘，长得可真漂亮啊。独自一人来这小镇，怕是不太安全吧？不如跟着哥哥门，哥哥们保证让你吃香的喝辣的。”

旁边两个壮汉也跟着起哄：“是啊，姑娘，我们大哥可是这清风镇的地头蛇，跟着我们大哥，没人敢欺负你。”

女子皱了皱眉，眼神冷了下来：“让开。”

“哟，脾气还挺倔。”为首的壮汉伸手就要去摸女子的脸颊，“我就喜欢脾气倔的姑娘，越倔越有味道。”

就在他的手快要碰到女子脸颊的时候，女子忽然动了。只见她身形一晃，如同鬼魅般避开了壮汉的手，同时腰间的红色短剑“唰”地一声出鞘，剑尖直指壮汉的咽喉。

速度之快，让在场的人都惊呆了。

“你……你敢动我？”为首的壮汉脸色一变，色厉内荏地说道，“我可是黑虎帮的人，你要是敢伤我，我们帮主不会放过你的！”

“黑虎帮？没听说过。”女子语气冰冷，手腕微微一沉，剑尖在壮汉的咽喉上划出一道血痕，“再不让开，我就杀了你。”

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壮汉感受到咽喉上的凉意，吓得浑身发抖，哪里还敢嚣张，连忙说道：“姑娘饶命！姑娘饶命！我们这就走！这就走！”

说完，他连忙带着另外两个壮汉灰溜溜地跑出了客栈，引得大厅里的人一阵哄笑。

女子收起短剑，对着掌柜的说道：“掌柜的，现在可以办手续了吗？”

掌柜的这才反应过来，连忙点头：“可以可以，姑娘这边请。”

女子跟着掌柜的上了楼。黎小奇看着女子的背影，忍不住对孙干说道：“孙大哥，这姑娘好厉害啊，身手这么好。”

孙干点了点头，目光却有些凝重：“这女子身上的气息很奇怪，既不是正道修士的纯阳之气，也不是邪修的阴邪之气，倒像是一种……介于两者之间的气息。而且她的短剑上，似乎沾染过不少血腥气，恐怕不是普通人。”

黎小奇愣了一下：“不是普通人？那她是什么人？”

“不好说。”孙干摇了摇头，“不管她是什么人，我们还是少惹为妙。我们现在的首要任务是寻找极阳之晶，不能节外生枝。”

黎小奇点了点头，不再说话，继续低头吃饭。

两人吃完饭，又在客栈里休息了一下午，补充了足够的干粮和水。傍晚时分，他们准备离开客栈，继续赶路。可就在他们走到客栈门口的时候，却被一个人拦住了去路。

拦住他们的正是中午那个穿红色衣裙的女子。

“两位公子，请留步。”女子对着两人拱了拱手，语气客气却带着几分疏离。

黎小奇和孙干对视一眼，都有些疑惑。孙干问道：“不知姑娘有何指教？”

女子说道：“我看两位公子的装束，不像是本地人士，而且身上带着法器，想必也是修炼之人吧？”

孙干点了点头：“我们兄弟二人确实是修炼之人，不知姑娘问这个做什么？”

“实不相瞒，我也是修炼之人，此次前来清风镇，是为了寻找一样东西。”女子说道，“我听说最近火焰山那边出现了火灵，而我要找的东西，就在火焰山深处。我看两位公子的方向，似乎也是要去火焰山，不知能否同行？也好有个照应。”

黎小奇有些犹豫，看向孙干。孙干皱了皱眉，他不知道这女子的底细，不敢轻易答应。可转念一想，火焰山危险重重，多一个人同行，确实能多一份力量。而且这女子身手不凡，若是能和她联手，说不定能更容易拿到极阳之晶。

“不知姑娘要找的是什么东西？”孙干问道，“我们兄弟二人去火焰山，也是为了寻找一样东西，若是顺路，同行也无妨。”

女子犹豫了一下，说道：“我要找的是一颗红色的珠子，具体是什么名字，我也不太清楚，只知道它在火焰山深处，能汇聚阳气。”

孙干和黎小奇对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶——女子要找的，分明就是极阳之晶！

“姑娘要找的，莫非是极阳之晶？”孙干试探着问道。

女子愣了一下，随即点了点头：“没错，就是极阳之晶。两位公子也知道这东西？难道你们也要找极阳之晶？”

孙干点了点头：“实不相瞒，我们兄弟二人此次前往火焰山，正是为了寻找极阳之晶。既然如此，那我们便同行吧。”

女子闻言大喜：“太好了！有两位公子同行，想必我们一定能顺利找到极阳之晶。我叫红绫，不知两位公子高姓大名？”

“在下孙干。”孙干说道。

“我叫黎小奇！”黎小奇连忙说道。

“孙大哥，黎兄弟，以后还请多多关照。”红绫对着两人拱了拱手。

“红绫姑娘客气了，互相照应罢了。”孙干说道。

三人不再耽搁，立刻离开了清风镇，朝着火焰山的方向走去。一路上，红绫告诉他们，她是来自一个偏远的修仙门派，门派里的师父身患重病，需要极阳之晶来炼制丹药，所以她才独自一人前来寻找极阳之晶。

孙干和黎小奇也没有隐瞒，告诉了红绫他们寻找极阳之晶是为了唤醒斩鬼印，阻止鬼界入侵的事情。红绫听后，脸色变得十分凝重，表示一定会帮助他们。

三人一路同行，彼此之间也渐渐熟悉起来。红绫性格开朗，虽然偶尔有些小脾气，但为人正直，很快就和黎小奇打成了一片。孙干也渐渐放下了戒心，觉得红绫并非坏人。

这日，三人终于来到了火焰山脚下。远远望去，火焰山巍峨耸立，山体呈现出暗红色，山顶上冒着滚滚浓烟，空气中弥漫着一股硫磺的味道，温度也比其他地方高了许多。山脚下没有任何植被，只有一片焦黑的土地，偶尔能看到一些被烧焦的动物骸骨，显得格外荒凉。

“这里就是火焰山了。”孙干看着眼前的大山，沉声说道，“看样子，山上的火灵应该不少，我们一定要小心。”

红绫点了点头，拔出腰间的红色短剑：“我的短剑能克制火属性的邪物，等会儿遇到火灵，我来对付它们。”

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黎小奇也握紧了背上的木剑，身上的纯阳诀悄然运转，手腕上的斩鬼印印记微微发热，似乎在感应着什么。

三人小心翼翼地朝着山上走去。刚走了没多久，就听到前方传来一阵“呼呼”的声响，紧接着，几道火球从山上滚了下来，朝着他们砸来。

“小心！”孙干大喝一声，拔出铁刀，对着火球劈了过去。刀风呼啸，将火球劈成了两半，火焰四溅，落在地上，将焦黑的土地烧得更加滚烫。

就在这时，从山上冲下来几只浑身是火的怪物。它们长得像是狮子，却比狮子大了一倍有余，毛发是红色的火焰，眼睛是幽绿色的，嘴巴里不断喷出火球，正是守护火焰山的火灵。

“一共有五只火灵！”红绫说道，“孙大哥，黎兄弟，你们对付两只，剩下的三只交给我！”

说完，她身形一晃，朝着三只火灵冲了过去。红色的短剑在她手中挥舞，划出一道道红色的剑光，剑光所过之处，火灵身上的火焰顿时黯淡了几分。

孙干和黎小奇也立刻动手。孙干对付一只火灵，铁刀上泛着银光，每一刀都劈在火灵的要害之处。黎小奇则对付另一只火灵，他运转纯阳诀，将阳气注入木剑之中，木剑顿时泛着淡淡的金光，虽然他的修为不高，但纯阳诀克制火灵，倒也能和火灵周旋。

一时间，火焰山上火光冲天，刀剑碰撞声和火灵的嘶吼声交织在一起。红绫的身手果然不凡，她的短剑像是有生命一样，每一剑都精准地刺向火灵的弱点，没过多久，就有两只火灵倒在了她的剑下，身上的火焰渐渐熄灭，化作了一堆灰烬。

孙干也解决了自己对付的那只火灵。他看向黎小奇，发现黎小奇虽然有些吃力，但也渐渐占据了上风。他正要上前帮忙，忽然听到红绫大喊一声：“小心！”

孙干回头一看，只见一只体型更大的火灵从山上冲了下来，这只火灵比其他火灵大了两倍有余，身上的火焰更加旺盛，眼睛里闪烁着狂暴的光芒，显然是火灵的首领。

火灵首领一出现，就对着红绫喷出了一道巨大的火球。红绫来不及躲闪，只能用短剑抵挡。“嘭”的一声巨响，火球炸开，红绫被巨大的冲击力震得连连后退，嘴角溢出了一丝鲜血。