自己这大女儿不会是因为今洲军物繁重劳累，想要让烬穗回来顶班，自己去外面休息一番？唉，这丫头，也不知道为何非得亲手操劳，难道不能交给手下去做？

“军备事务确实繁重，烛儿，适当休息也是应该的，更何况除了烬穗，你也应该培养一些亲近的手下了。”

烛禾听到父亲的回答，指尖微微一颤。冰霜凝结的桌面映出她略显苍白的脸色，碎发垂落的阴影里，紫眸闪过一丝错愕。军务？父亲为何突然提及这个？难道他是在暗示……用军务交接作为让妹妹脱身的借口？

她攥紧了垂在袖中的手，鎏金护甲硌得掌心生疼。

凉亭外山风掠过竹林，沙沙声像极了乘霄山巅终年不息的时序乱流。

父亲方才提到培养手下——是了，她定是早预料到烬穗可能回不来，所以在提醒她早做准备。

“我……明白了……”

烛禾挺直脊背，繁复的银纹肩甲撞出清脆声响，但语气之中还是带着些许落寞。

“第三军团确实需要提拔新的副官。”

她盯着冰桌上开始融化的山形，水珠正顺着"乘霄峰"的轮廓蜿蜒而下。

只是时序紊乱之地凶险非常，若派遣寻常将士...

露厄斯忽然伸手拂过冰桌，即将崩塌的冰山之巅立刻绽开一朵霜花。

他望着女儿紧绷的下颌线，想起她幼时第一次练剑，也是这样死死咬着牙不肯喊疼。指尖轻轻敲了敲石青色的茶盏。

“烛儿，新沏的雪芽要凉了。”

茶汤映出烛禾骤然抬起的脸，父亲素来不喜在谈正事时岔开话题，除非...这本身就是话题的一部分。

她机械地捧起茶盏，忽然注意到杯壁凝结的冰晶正呈现奇特的光束形，这是母亲惯用的加密符文。

“军报加密等级提至玄字甲等。”

露厄斯忽然说起看似不相干的事，实则是提醒对方，尽量把军队的情报整理规范一些，不要动不动就发到他这里来。

“特别是边镇粮仓的巡检记录。”

他说话时，亭角铜铃正好被风吹得转了方向，原本朝南的铃舌此刻直指乘霄山方位。

烛禾的瞳孔猛地收缩。玄字甲等是唯有元帅才能调阅的密级，而边镇粮仓...那里存放着足以支撑军团作战三年的时序稳定剂。父亲是在告诉她，即便最坏的情况发生，也有足够的后手？

山风突然变得急促，吹得烛禾腰间玉珏叮咚作响。

她想起今晨收到的战报，极北之地的冰川正在以反常的速度消融——就像此刻茶盏边缘迅速汽化的冰雾。

所有线索突然串联成可怕的猜想：父亲或许不是在布局牺牲烬穗，而是在准备应对某种足以颠覆世界的时序崩塌！

“明白。”

她突然单膝跪地，铠甲与青石板相撞发出铿然清响。

“即刻起封锁乘霄山周边三百里，启用所有观测星轨。”

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垂首时，发簪上垂落的珠串遮住了她发红的眼眶。

“我一定将准备做的完全。”

露厄斯望着女儿视死如归的表情，举到唇边的茶盏顿了顿。

这孩子是不是又误解了什么？

他不过是想说今洲新到的春茶需要特殊冰镇而已，正要解释，却见烛禾已利落地起身抱拳，随即想着，这样也好说不定，烛禾正有打算合围待那地方的时序之力恢复后，围剿逃出来的残星会成员。

凉亭外，一片竹叶飘落在石案上。露厄斯看着叶片精准地盖住冰桌模型上的"山脚"，忽然意识到什么似的轻笑出声。

也罢，既然女儿这么认真，不如就让她...他指尖微动，那片竹叶瞬间被冰晶包裹，化作一枚小小的令牌落在烛禾掌心。

“嗯，此行你也算是故地一游。”

凉亭内，茶香袅袅。

烛禾的指尖无意识地摩挲着冰晶令牌，赤色流风在袖口微微翻涌，映得她白蓝相间的衣袖泛起一层薄红。

她低垂着眼眸，紫瞳中情绪翻涌，却始终未能开口。

露厄斯端起茶盏，轻轻吹散浮叶，目光透过氤氲雾气，落在女儿紧绷的侧脸上。

“烛儿。”他放下茶盏，声音平静，“你今日，是否过于疲惫了。”

烛禾指尖一顿，抬眸看向父亲。

“父亲。”她终于开口，声音低沉，“烬穗……真的非去不可吗？”

露厄斯眉梢微挑，似乎有些意外她会这样问。

“她想去，便去了，烬穗是跟你说过什么吗？”

闻言烛禾呼吸微滞。

“果然，父亲早已默许了一切。”

她攥紧掌心，赤色流风不受控制地溢出，在桌面上划出几道细小的灼痕。

“时序紊乱之地，凶险万分。”她声音渐冷，“若她遭遇不测……”

露厄斯抬眸，深邃的右眼中映出她紧绷的神情。

“烬穗平日里可是净给你惹麻烦，那妮子只是离开几日，你何故如此担心？”

烛禾一怔，随即抿唇。

“我只是认为，此事应当慎重。”

露厄斯轻轻摇头，指尖在冰桌上一点，寒霜蔓延，将那些赤色流风尽数冻结。

“烛儿。”他语气平静，却带着不容置疑的意味，“穗儿不是孩子了，更何况她与你本质完全相反。”

烛禾指尖微颤，脑海中的思绪完完全全的冲散了原本残存的理智，丝毫忘记了烬穗与自己是完全相反的，这一本质是实。

“父亲的意思是……烬穗的生死，已不在他的考量之内？”

她猛地站起身，赤色流风骤然爆发，白蓝衣袍猎猎作响。