穆百夫长呼一叹，回道：“假象非是完美。假象终归是假象，会有破假显真的时候，也正因有了真，才不完美。”

拾妹也叹气一声，问道：“既然假象不是完美，真相也不是完美了？”

穆百夫回道：“假象无真，真相无假，才是完美。”

拾妹问道：“些许瑕疵，便教人苦寻完美。如何又能寻到假象无真、真相无假呢？”

穆百夫回道：“假中寻真便成了真，真中寻假便成了假。”

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拾妹继续问道：“假中寻真得的真，可是真？真中寻假得的假，可是假？”

穆百夫继续回道：“假终是假，真终是真，不可混淆。”

拾妹再次问道：“如何真作假？又如何假作真？”

穆百夫再次回道：“庸人自扰矣。”

拾妹不再发问，今夜所来，仿若真个庸人自扰。

霎时间，风雪迎门，院子冷了许多。拾妹从发髻上摘下了一根团凤金簪，留在了坐垫上，出门远去。

穆百夫捡起了团凤金簪，目送拾妹离去。

今夜所发生之事，皆被守岁的乡人看到，虽不知问答之事，但拾妹深夜于草庐留金簪之事，却传遍了历州城。

次日，大年初一，家家户户出门拜年，除了新春祝福以外，穆百夫也成了谈话的话资。甄、贾两位乡绅行走于街前，与邻里祝喜。

贾乡绅长叹一声，言道：“早上出门时遇到了城里教书的赵先生，就给犬子报名，出了正月十五，就去赵先生那里授学。”

甄乡绅言道：“我晚些时间也去赵先生家里一趟，给犬子报名。孩子的教育问题是重中之重啊。”

贾乡绅言道：“是啊。原本想穆百夫吃的了苦，受的了贫，又有君子之行，把孩子放在他的书堂里放心。”

甄乡绅言道：“可不是吗。穆百夫和红袍女，哎，除夕夜里竟做些苟且之事，有辱斯文啊。”

贾乡绅继续言道：“男女有别，穆百夫这事儿不光彩啊。”