曹琦微笑着上下打量起眼前之人，此人正是他昔日的小弟——曹林。见曹林如今英姿飒爽、威风凛凛的模样，曹琦心中不禁感到欣慰，打趣道：“哈哈，两年前我将你留在这西军之中，你该不会在心里头埋怨我吧？”

听到这话，曹林连忙摇头，一脸诚恳地回答道：“侯爷言重了！曹林能有今日之成就，全赖小侯爷当年的提携之恩。此恩此情，曹林没齿难忘！”说罢，他再次躬身行礼，表示感激之情。

“陪我走走吧！”曹琦轻声说道，语罢便转过身去，迈着沉稳的步伐朝着营地周围走去。曹林见状，赶忙紧跟其后，他的脚步略显急促，但始终与曹琦保持着一定的距离，好像又成为了曹琦亲卫队长的那段日子。

说起这个曹林，他可是曹琦父亲先前留给曹琦的得力班底之一。当初曹琦返回京都时，放心地将自己在西军亲手建立的一部分部署全部托付给了曹林。时光荏苒，转眼间已过去两年有余，如今的曹林可谓是进步神速，凭借自身的努力和才华，已然坐上了副都指挥使的高位。

在秦凤路军中上，曹林早已成为当之无愧的中流砥柱。此前那场大战中，他一直在英国公的营帐下听命调度，表现得极为出色。而如今，随着曹琦即将统领秦凤路以及熙河路的军队，曹林终于又有机会重回曹琦的麾下效力，这让他内心激动不已。

营帐之中，不断地有军官和士兵们看到曹琦走来，纷纷停下脚步，向着他恭敬地行礼。曹琦则面带微笑，对着这些人轻轻地点头示意，表示回应。

他一边迈着沉稳的步伐前行，一边转头看向身旁的曹林，轻声问道：“我之前的那些部属如今都在哪里呢？”

曹林听后，面色略微凝重地回答道：“由于军队的轮换制度以及频繁激烈的交战，目前留在我麾下的老部众只剩下一小半了。还有一部分人已经解甲归田，回归到他们熟悉的农庄，过上平静的生活；而另一部分则被轮换调遣至其他部队服役去了。当然，也有那么一小部分兄弟不幸在交战中英勇牺牲……这也是没有办法的事啊，毕竟战场上刀剑无眼、生死难料。”

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曹琦听到这里也沉默了，然后感慨：“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，大家的抚恤金都发下去了吗？如果有什么人克扣为难，你直接告诉我。”

曹林也回复道：“西军都知道小侯爷的跟我们的关系，这两年陶大人也一直很关照我们营，没什么人敢惹事，侯爷放心。”