演武场上的死寂，仿佛凝固的空气，压得人喘不过气来。

上千名弟子，连同高台上的数十位长老，都像是被施了定身咒，目光死死地汇聚在那个从白光中走出的青年身上。

他还是那身朴素的外门服饰，手中提着那柄黑不溜秋的长条物，神情一如既往的平静，仿佛刚刚在秘境中掀起滔天巨浪，创下七百八十积分这般神魔记录的人，根本不是他。

这份平静，与周围山呼海啸般的惊骇，形成了最刺眼的对比。

“咕咚。”

不知是谁，艰难地咽了一口唾沫，这声音在寂静中显得格外清晰，也像一个开关，瞬间引爆了全场。

“七百八十……我没看错吧？他一个人，淘汰了我们内门两百多名弟子？”

“怪物……这他妈就是个怪物！周通师兄可是筑基期啊！在他面前，连还手的机会都没有！”

“那最后一剑……你们看清了吗？他只是轻轻一划，周通师兄他们三十多人的集火攻击，就……就没了？”

“没看清，根本看不清！那感觉就像是……把那片空间给切开了！太诡异了，这根本不是我们能理解的力量！”

议论声，抽泣声，惊叹声，交织成一片巨大的声浪。曾经的嘲笑与不屑，早已被冲刷得一干二净，取而代之的，是发自灵魂深处的敬畏与恐惧。

李天涯这个名字，在这一刻，被烙印进了在场每一个天剑宗弟子的心中。它不再是一个笑话，而是一个传奇，一个禁忌。

高台之上，气氛更是凝重如铁。

吴长老的脸，像是在滚油里炸过一遍，红得发亮，嘴巴一张一合，想笑，又想保持师长的威严，结果表情扭曲得像个抽筋的茄子。他捋着胡须的手，抖得像是秋风中的落叶，好几次都差点把自己的胡子给揪下来。

捡到宝了……不，这是捡回来一头披着羊皮的洪荒巨兽啊！

与他形成鲜明对比的，是孙长老。

孙长老的脸色，已经不能用难看来形容，那是一种混杂着惊骇、怨毒、以及一丝无法掩饰的恐惧的惨白。他袖中的拳头捏得发白，指节因为过度用力而发出轻微的“咯咯”声。他死死盯着台上那个身影，眼神仿佛要将他生吞活剥。

特别是当他看到李天涯最后那一剑时，他想起了自己在剑坟中的遭遇，那股深入骨髓的无力感，再次涌上心头。

这不是剑术！这是妖法！是魔道！

“哈哈哈哈！好小子！干得漂亮！”

一声粗犷的大笑，打破了高台上的压抑。铁老头一拍大腿，从角落里站了起来，满脸红光，像喝了十斤好酒。他摇摇晃晃地走到台前，指着积分榜上那个刺眼的“七百八十”，对着孙长老的方向，扯着嗓子喊道：

“姓孙的！看到了吗？这就是我徒弟！什么叫天才？这就叫天才！什么叫碾压？这就叫碾压！你那宝贝徒孙呢？哦，对了，好像第一天就被人捏碎玉牌滚出来了，积分多少来着？个位数？”

这番话，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在孙长老的脸上。

孙长老的徒孙，正是那个之前在剑坟外挑衅李天涯，被凌剑一招击败的赵乾。他在秘境中运气不好，早早就被淘汰了，积分只有可怜的三分。

“你！”孙长老猛地站起，气得浑身发抖，指着铁老头，你了半天，却一句话也说不出来。

跟这疯子讲道理，无疑是自取其辱。

“铁前辈，还请稍安勿躁。”天剑宗宗主，那位儒雅中年人，终于开口了。他的声音温和，却带着一股不容置疑的威严。

铁老头嘿嘿一笑，也不再多言，只是灌了一大口酒，得意洋洋地看着场中。

宗主的目光，缓缓落在李天涯身上，那深邃的眼眸中，带着前所未有的审视与探究。他沉默了片刻，才朗声宣布：“秘-境试炼，至此结束。根据积分排名，前一百二十八名弟子，进入第二阶段，擂台赛！”

“现在，公布排名！”

随着他的话音，演武场中央的光幕上，一个个名字和积分，开始飞速滚动，最终定格。

第一名：李天涯，七百八十。

第二名：凌剑，四百二十。

第三名：秦月，三百一十。

……

李天涯的名字，高高在上，后面的数字，是第二名凌剑的将近两倍，显得那般触目惊心，不可逾越。

全场再次陷入一片诡异的安静。所有人都知道他会是第一，但亲眼看到这断层式的领先，还是感到了巨大的冲击。

就在这时，孙长老再也按捺不住心中的惊怒与嫉恨，他踏前一步，对着宗主躬身一拜，声音却如同寒冰般刺骨。

“宗主！弟子有话要说！”

宗主眉头微不可察地一皱，但还是点了点头：“孙长老请讲。”

“宗主，各位同门！”孙长老环视全场，义正言辞地说道，“这李天涯，来历不明，修为全无，却能施展如此诡异莫测的手段！在秘境之中，他未曾动用一丝一毫的灵力，却能凭空扭曲他人法术，甚至一剑斩灭三十余名弟子的联手攻击！这等手段，阴邪至极，闻所未闻，绝非我玄门正宗之道！”

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他的声音越来越大，充满了煽动性：“我严重怀疑，此子所修行的，乃是某种失传已久的上古魔功！他手中的那柄黑剑，更是一柄不祥的魔兵！今日他能在秘境中肆意妄为，明日，焉知他不会将这魔剑，对准我们天剑宗的同门？”

“为我宗门万年基业计，为天下苍生计，弟子恳请宗主，立即将此子拿下，废其魔功，查明其来历，以绝后患！”

这番话，掷地有声，瞬间在人群中引起了一片骚动。

不少弟子，特别是那些被李天涯淘汰的，脸上都露出了认同之色。他们无法理解李天涯的力量，便下意识地将其归为邪道，这样，他们的失败，似乎也就有了一个合理的解释。

吴长老脸色大变，刚要站出来反驳，却被铁老头一把拉住。

“别急，吴小子，看戏。”铁老头眯着眼睛，一副看好戏的神情。

宗主的脸上，看不出喜怒。他只是静静地听着，目光在孙长老和李天涯之间，来回移动。

高台上的气氛，一瞬间降到了冰点。

就在这剑拔弩张的时刻，一个清冷的声音，从擂台赛的晋级者区域响起。

“孙长老，此言差矣。”

众人循声望去，只见一袭白衣的凌剑，排众而出。他走到台前，目光清澈如洗，直视着高台上的孙长老，没有丝毫畏惧。

“弟子虽愚钝，却也知大道三千，殊途同归。力量本身，并无正邪之分，关键在于用它的人。”凌剑的声音不大，却清晰地传遍了整个演武场，“李师弟在秘境中，淘汰近两百人，却未曾伤一人性命，所有被淘汰的弟子，都只是玉牌破碎，本人安然无恙地传送了出来。这若是魔功，未免也太过仁慈了些。”

他顿了顿，话锋一转，眼中爆发出惊人的神采。

“至于他所用之力，弟子不才，斗胆猜测，那并非什么魔功，而是一种‘理’的运用，是自身之道，与天地法则共鸣后，形成的‘领域’雏形。此等境界，万中无一。孙长老身为宗门长老，不想着如何引导和保护这等万年不遇的奇才，反而因一己之私，肆意污蔑其为魔道，欲除之而后快。弟子敢问，孙长老，你，居心何在？”

最后四个字，如同四柄利剑，直刺孙长老的内心！

全场哗然！

谁也没想到，凌剑竟然会为了李天涯，公然顶撞一位实权长老！而且话说得如此不留情面！

孙长老的脸，瞬间涨成了猪肝色。他被凌剑这番话，堵得哑口无言。论身份，凌剑是弟子，他是长老。但论在宗门未来的分量和在弟子们心中的威望，他拍马也及不上凌剑。

“你……你血口喷人！我这是为了宗门着想！”他色厉内荏地吼道。

“为了宗门，还是为了你那被淘汰的徒孙，你自己心里清楚。”凌剑淡淡地回了一句，便不再看他，而是对着宗主，深深一拜。

“弟子恳请宗主明鉴。”

宗主深深地看了一眼凌剑，眼中闪过一丝赞许。他又看了一眼台下那个自始至终，都未曾开口辩解一句的李天涯，心中已然有了决断。

他缓缓开口，声音传遍四方：“好了。是非曲直，不是靠嘴皮子说的。我天剑宗，是剑修宗门，一切，当以手中之剑，来证明。”

他目光一凝，带着一股无上的威严。

“李天涯所修之道，究竟是正，是邪，是天才，还是魔头，接下来的擂台赛，便是最好的试金石。”

“擂台之上，生死之外，再无规则！他若真是魔头，自有我宗门天骄，替天行道，斩妖除魔！他若真是奇才，那便用他的剑，让所有质疑者，都闭上嘴巴！”

这番话，说得霸气十足，也无比公允，让所有人都无话可说。

孙长老的脸色变了又变，最终只能不甘地坐了回去，但那眼神中的怨毒，却几乎化为实质。

宗主这是在给李天涯机会，一个在全宗门面前，证明自己的机会！

“现在，所有晋级弟子，休息一个时辰。一个时辰后，擂台赛，正式开始！”宗主一锤定音。

说完，他意味深长地看了李天涯一眼，转身离去。

演武场上的众人，也渐渐散开，但讨论的热度，却不减反增。所有人的话题，都围绕着那个即将开始的擂台赛。

李天涯，这个名字，像一场风暴，席卷了整个天剑宗。

李天涯本人，却对这一切恍若未闻。他收回目光，提着剑，走下平台，向着吴长老和铁老头走去。

“师父，铁老。”他平静地打了声招呼。

“哎！好小子！好样的！”铁老头上来就给了他一个熊抱，差点把他勒断气，酒气喷了他一脸，“给老头子我长脸！太他妈长脸了！哈哈！”

吴长老则是手足无措，看着李天涯，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：“天涯啊……你……你渴不渴？饿不饿？要不要先去吃点东西？”

他完全不知道该用什么态度来对待这个徒弟了。

李天涯摇了摇头，目光越过他们，看向了不远处。

小主，

凌剑正站在那里，似乎在等他。

李天涯走了过去。

两人相距三步，静静对视。

“多谢。”李天涯开口，声音很轻。他谢的，是刚才的解围。

凌剑摇了摇头，眼中战意燃烧：“我不是在帮你。我只是不希望，我的磨刀石，在被我亲自敲碎之前，就被一些蠢货给弄脏了。”

他说得无比狂傲，却又无比坦诚。

李天涯闻言，非但没有生气，反而嘴角微微上扬，露出了一丝极淡的，几乎无法察觉的笑意。

“希望你，够硬。”

说完，他转身离去。

凌剑看着他的背影，握着剑柄的手，紧了紧。

够硬么？

那就，拭目以待。

一个时辰的休息时间，对于修士而言，不过是弹指一挥间。但对于此刻的天剑宗来说，却足以让暗流涌动，酝酿出新的风暴。

宗主和大部分长老离席，自有执事弟子引导晋级的百余人前往休息区调息。

李天涯、吴长老和铁老头，则被单独请到了一处僻静的偏殿。

殿内，檀香袅袅。

吴长老坐立不安，一会儿看看这个徒弟，一会儿又瞟瞟旁边自顾自灌酒的铁老头，心里像揣了一百只兔子，七上八下。

“天涯啊，”他终于忍不住开口，小心翼翼地问道，“你……你在秘境里用的那个……那个手段，消耗大不大？接下来的擂台赛，要不要紧？”

他现在最担心的，就是李天涯在秘境里把底牌用光了，或者消耗过巨，导致擂台赛上出问题。孙长老那帮人，可都等着看笑话，甚至下黑手呢。

李天涯盘膝而坐，那柄黑剑就横放在他的膝上。他闻言，睁开眼睛，摇了摇头。

“消耗是有的，但不大。”

他说的，是实话。

在山谷中钓鱼，扭曲那些炼气期弟子的法术，对他而言，确实只是小菜一碟，消耗微乎其微。真正有消耗的，是最后那一剑。

那一剑，他并非如众人所想，是切开了空间。以他目前的境界，还远做不到那一步。

他只是将“镇魔”之理，发挥到了极致。

镇压，并非单纯的压制，其根源在于“抹去”。将一切存在，归于虚无。

他那一划，是在黑剑与黑莲之力的共鸣下，在身前创造出了一个极小的，极不稳定的“归寂”区域。所有进入这片区域的能量，都会被其法则同化，消散于无形。

这招的威力，远超他之前的领域，但消耗，也同样巨大。那一剑，几乎抽空了他通过黑莲积攒的所有力量。

不过，这些就没必要跟吴长老细说了。

“那就好，那就好。”吴长老松了?口气，但随即又愁眉苦脸起来，“不过，孙长兴那老匹夫，肯定不会善罢甘休。擂台赛上，他一定会想方设法给你使绊子。你第一个对手，怕是就不好对付。”

“兵来将挡，水来土掩。”铁老头在一旁打了个酒嗝，满不在乎地说道，“怕个鸟？我家小子，是那么容易被人算计的？那姓孙的要是敢玩阴的，老头子我就去他洞府门口，把他种的灵草全拔了喂猪！”

吴长老听得眼皮直跳，哭笑不得。这疯老头，什么事都干得出来。

李天涯倒是很平静。他闭上眼，心神沉入体内。

他能感觉到，丹田位置，那朵黑莲，正在缓慢地旋转着。之前那一剑的消耗，让它有些萎靡，但此刻，它正从虚空中，汲取着一种莫名的力量，缓缓恢复。

更重要的是，通过秘境中的实战，他对“镇魔”之理的感悟，又深了一层。