这已是双方拉锯的第十一日。前七日，燕兵靠着慕容德亲绘的 “九宫暗渠图”，在城根下挖出十七条地道。最深处，竟通到魏军粮营附近。慕容轩带着三百死士，趁夜摸出城外，斩杀了魏军两个将官，连拓跋珪的粮道都被烧了半段，火光照得漳水南岸如同白昼。那时，城楼上的燕兵还能笑着说：“范阳王的智谋，比先帝当年还厉害！”

然而，自从第九日中山来的信使被魏军截杀在城下，连人带信钉在木桩上示众后，这笑声就戛然而止。信使的尸身，挂在西门外的歪脖子树上。风吹得他衣衫猎猎作响，露出腹上的箭孔。那里本该藏着慕容德的第八封求援信，信里他言辞恳切，只求侄子能发一支援兵。可如今，那封信和信使的肠子缠在一起，被乌鸦啄得稀烂，残片上 “中山” 二字在风中颤抖，仿佛在无声地哭泣，诉说着燕军的无奈与悲哀。

“王爷，粮仓真的见底了。” 负责军需的参军，满脸愁容地跪在地上，捧着半袋发霉的豆饼。饼上生着的绿霉，沾了他满手，仿佛是饥饿与绝望的象征。“昨日，有三个伤兵…… 把自己的断肢煮了吃，被我撞见了，锅沿上还挂着碎骨……”

慕容德走进粮仓，一股酸腐味扑面而来，刺得他睁不开眼。角落里堆着些树皮和草根，几个士兵正用石头捶打着观音土，试图和着仅存的谷糠咽下。喉结滚动的声音，在空荡的粮仓里格外刺耳，仿佛是生命在挣扎的呐喊。他不禁想起太和五年（370 年），前秦灭燕时，他跟着慕容垂逃亡关中。那时，连野草都要抢着吃，慕容垂却总能从怀里摸出半块干粮塞给他，掌心的温度透过粗布衣裳熨帖着他的小腹：“德儿，人活着，就不能丢了骨气。” 可如今，他看着这些为燕人卖命的士兵啃土，心中不禁发问，骨气又能值几文钱？

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林婉清不知何时跟了进来，她捧着一卷《神农本草经》，低声说道：“王爷，属下已让医营把能入药的野草都采来了，可…… 终究填不饱肚子。” 她袖口沾着草药的汁液，那是连日来为伤兵捣药留下的痕迹，显示出她的疲惫与无奈。“慕容轩在东门发现魏兵在城外晾晒粮草，要不……”

“不行。” 慕容德打断她，声音沙哑得如同破锣，“他带的人不足五百，去了就是送死。”

夜袭发生在三更。魏军借着月色，如同鬼魅般悄悄架起百架云梯。城楼上的燕兵，大多饿得发昏，有的靠在垛口就睡着了。竟让魏兵悄无声息地爬上了东北角。第一个发现敌兵的，是个瞎了一只眼的老兵。他本是守钟楼的，听见瓦片响动，摸索着摸起身边的铜锣就敲。锣声未落，就被魏兵的长矛贯穿了胸膛。铜锣滚落在地，在寂静的夜里发出刺耳的回响，惊得城头上的夜鹭扑棱棱飞起，也惊醒了沉睡的城防。

慕容德提着 “破虏刀”，火速冲了过去。此时，东北角的城楼已被魏兵占了半面。他看见慕容轩被三个魏兵围在垛口，形势危急。慕容德怒吼着，如猛虎下山般劈翻两人，刀背重重砸在第三个魏兵的后脑，救下慕容轩。

激战至天明，魏兵终于被打退。城楼上的尸身，已经堆到膝盖。燕兵踩着同伴的尸体清理战场，有人在尸堆里找到半块没吃完的麦饼，立刻引发疯抢，最后竟演变成自相残杀。慕容德挥刀斩断两人的兵器，鲜血溅在他脸上。他却突然笑了，笑得眼泪都流了出来，顺着沟壑纵横的脸颊往下淌，冲开了积在皱纹里的血污：“五哥啊五哥，你看这就是你护着的燕人！为了半块饼就能刀兵相向！” 林婉清递过一块布巾，声音哽咽：“王爷，他们只是饿……”

“饿？” 慕容德甩开她的手，指着城下，“当年枋头之战，咱们三天没吃饭，也没人抢过弟兄的粮！” 可话刚出口，他就想起枋头之战时，五哥慕容垂总能从敌营劫来粮草，总能让弟兄们啃上干饼，而他如今只能让他们嚼观音土，心中满是苦涩与自责。

第十二日午后，拓跋珪的使者又来了。使者带来的压力让局势更加紧张，仿佛暴风雨前的乌云愈发厚重。

“慕容宝如此作为，邺城危在旦夕。” 慕容德召集众将，面色凝重得如同即将崩塌的山峦，“我决定南撤到滑台，那里有我们的希望。轩儿、婉清，你们随我一同去吧，脱离慕容宝如今这混乱不堪的燕国，咱们另寻复兴之路。”

慕容轩眼中满是坚定，如同夜空中永不熄灭的星辰，摇头道：“王爷，我不能走。我一直觉得如今燕国的形势，或许是我当年为救叔父慕容垂，强行穿越时空所造成的。我想留下来，尽我所能挽救慕容宝的燕国，这或许是我对叔父最后的报答，也是我内心深处的执念。”

林婉清亦神色决然，宛如傲雪绽放的寒梅，说道：“王爷，我也留下。先帝在世时对我恩重如山，我不能在这危难时刻离去。我愿与燕国共存亡，协助慕容轩一同应对。”

慕容德无奈叹息，深知二人心意已决。他继续安排：“今夜三更，开西门密道。慕容钟带百姓先走，我断后。告诉所有人，去滑台，那里有咱们当年埋下的粮草，有活路。婉清，你若留下，便多照顾伤患。轩儿，你带三百人殿后，若遇魏兵追击，放狼烟，我来接应。”

撤离时，慕容德最后看了眼邺城。西门内的密道里挤满了人，有士兵拄着断矛，有百姓背着老妪，有孩子攥着父母的衣角。黑暗中，无数双眼睛闪着光，像濒死的星辰，却又带着对生存的渴望。一个瞎眼的老妪，摸着他的衣袍，颤巍巍地问：“范阳王，咱们还能回来吗？老身的家就在铜雀台边，院里的石榴树快开花了……”

他握住老人枯瘦的手，那双手像老树皮般粗糙，掌心却很暖，像握住当年慕容垂递给他的箭：“能。只要咱们活着，就能把城再夺回来。”