艾莉雅的声音因回忆起禁忌的知识而颤抖：“它们要在城市中心，也就是‘第一蒸汽核心’的位置，建立一座祭坛，彻底打开通往它们神国——‘锈海’的通道，让整个世界都沉入永恒的腐朽里。”

“宏大的名头，拙劣的手段。”季岚静静听完，评价道，“一个巢穴入口而已，符合寄生虫的习性。”

他不再多言，身形一晃，便从屋顶边缘无声落下。

“跟上。”

冰冷的声音从下方传来，艾莉雅一个激灵，连滚带爬地来到屋顶边缘。只见季岚已如一片影子，悄无声息地站在数十米下方的另一条金属管道上。

她咬了咬牙，闭上眼，也跟着纵身一跃。

预想中的失重与剧痛没有传来，一只手精准地抓住了她的后领，将她稳稳提住。整个过程，她甚至没看清季岚的动作。

两人就在这座死城的钢铁骨架间穿行。风声在扭曲的管道间呼啸，像是城市的哀鸣。下方，无数锈蚀行者对头顶掠过的黑影毫无察觉。艾莉雅知道，这不是因为他们动作够轻，而是这个男人用某种她无法理解的方式，将他们的“存在感”从这片空间的法则中暂时抹去了。

行进中，季岚的脚步忽然一顿。

他站在一根横跨街道的巨大锈蚀管道上，微微低头。

他的眼睛，那只石绿色的瞳孔，正倒映着凡人不可见的景象：无数细微的、代表着“熵流”的暗色丝线，如垂死的血管，从城市的每个角落延伸，最终汇入同一个方向——城市的最中心。

在那里，一个巨大而扭曲的能量旋涡，正在无声地搅动着整个世界的法则。

“找到了。”季岚轻声说道。

艾莉雅顺着他的目光看去，除了层层叠叠的废弃建筑，什么也看不到。“找到……什么了？”

“你们世界的‘病灶’。”季岚的语气很平淡，“所有锈蚀行者的源头，‘寂灭教条’仪式的核心。”

他的另一只眼，那暗紫色的旋涡微微流转，仿佛要将那片区域的本质彻底解析。“一个炼金造物，用衰败的法则来驱动，像一个不断自我腐烂的心脏，我姑且称之为‘腐朽之核’。”

艾莉雅的呼吸一滞，眼中爆发出难以置信的光芒。找到了！这个连她父亲，那位最伟大的工程师都未能找到的，瘟疫的根源！

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“那……那我们快去毁了它！”她激动地说道，声音都变了调。

季岚闻言，终于将目光从远方收回，落在了她那张因激动而泛起红晕的脸上。那眼神，像是在看一个天真的孩童。

“毁了它？”他反问，“你知道那是什么吗？”

季岚抬起手，指向那个方向。“那不仅仅是一个炼金造物。它上面，附着着那个‘清道夫’的一缕神性。是它投下的鱼钩，是它在这个世界的坐标，也是它放大‘腐朽’概念的增幅器。整个城市，都已被它的‘神国’领域所笼罩，而那个核心，就是领域的中心。”

仅仅是这番话，艾莉雅就感觉脸上的血色以比刚才更快的速度褪去。

神性……神国领域……每一个词都代表着凡人无法逾越的鸿沟。