“火枪呢？”银时躺在地上晒太阳，懒懒地问。

“八十七支能用，三十支需修理。”一旁的副官答道。

“那就行。”银时翻了个身，背对太阳，“凑合着干吧。”

龙马却站起身，正色道：“我提议：后天出发，目标——重新夺回萨摩藩鹿儿岛。”

“夺回鹿儿岛？”有人惊呼，“那里还有新选组防守！”

“所以不能等。”大久保一锤定音，“他们不会让我们在琉球久留，我们更不能坐以待毙。”

剑心将手按在刀柄上，目光坚定如火：“那就回去。”

“这一次，不为守，而为胜。”

银时终于坐了起来，嘴里咬着草：“说得好听，我就想吃点正经饭。回去之后第一件事——我吃三碗白米饭配猪肉味噌汤。”

众人一笑，紧张气氛稍松。

琉球国王尚泰派来的使者此时步入营地，送来一份最后的补给与地图。

“尚泰陛下说：日本未来如何，是你们决定。但琉球愿意做朋友，不做奴隶。”

大久保接过卷轴，朝北方望去。

“我们不会让你们失望。”

风起南岛，雷动江户。

第26平行宇宙的命运之轮，再度转动。新选组等待在原地，幕府布好陷阱。

而维新志士，也已踏上归程。

两股力量，终将在鹿儿岛——正面交锋。

1865年2月15日，琉球，上午。

天刚微亮，薄雾尚未散尽，琉球港口却已是一片整备繁忙之景。维新志士在大久保利通与坂本龙马的号召下，早已整装待发。

物资已打包，枪械已入箱，兵员也分为三批，由小船转运至预定舰只上。明日凌晨，他们将再次踏上萨摩藩的土地，目标——重夺鹿儿岛。

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“大久保，最后一批补给确认完毕。”副官敬礼。

“很好。”大久保利通放下清单，望向身旁的几人，“我们出发吧。”

坂本龙马正把一把火绳枪交给补给兵：“这枪火力不大，但打在人心上，足够了。”

绯村剑心背着太刀，正在给自己的马匹喂水，神情平静。

坂田银时打着哈欠走出帐篷，嘴里还叼着半个饭团：“可别搞太早起，我昨晚刚把地图翻完，还没睡够。”

“明天凌晨才是真正的‘早’。”龙马笑道，“今天出发，明天打仗，咱们可没多少喘息时间。”

这时，一阵急促的脚步声传来。

一名高大的男子出现在众人面前，肩上背着长枪，身形粗犷，脸上布满战场上的风霜之色。

“虎岛弥次郎！”坂本龙马立刻认出了他。

“断后之虎？”大久保也一惊，随即快步迎上。

弥次郎站定，抱拳行礼，声音洪亮如雷：“在下虎岛弥次郎，长州旧部，今日特来报到。”