“什么礼物？”小皇帝歪头，金冠上的东珠晃出碎光。

“周朔的人头。”宗凡听见自己的声音在发抖，却不知道是因为恐惧还是兴奋，“若扎木哲能取周朔首级，陛下便是草原人的共主。”

小皇帝忽然笑了，笑容里带着不属于孩童的阴鸷：“好啊，那朕要亲自给扎木哲写诏书。”

他晃了晃手腕，露出一道暗红的勒痕——那是前日宗凡为了让他配合演戏，用弓弦勒的。

宗凡叩首在地，却在低头时看见小皇帝腰间的玉带已系好，结打得比他今早系的还要工整。

他忽然意识到，这少年根本没睡，刚才的一切，都被他看在眼里。

“陛下英明。”宗凡的指甲深深扎进掌心，“臣这就去办。”

殿外，周勉的尸体被拖过殿门前的地板，留下长长的血痕。

宗凡望着那血痕，忽然想起周朔的密报里还有一句：阿律不举已被周朔放归月氏部，很有可能已结成盟约。

他握紧玉珏，意识到自己的棋局里，多出了一颗不受控的棋子。

自己谋划这么久可不是为了一个小小的相国，更不能因为一个小小的周朔毁了整盘棋局！

雪越下越大，文华殿的铜鹤香炉里，龙涎香早已燃尽，只余下一缕青烟，像极了宗凡此刻抓不住的权柄。

三天后，平野县外，秋意昂然，城墙外还残留着上次大战的痕迹。

二千三百多名骑兵整装待发，战马嘶鸣，刀剑寒光闪烁。

经过三日了解，一千七百多名草原降兵算是彻底归顺，加上李子云原来的骑兵营和剿获的战马，可以到草原上浪一浪了！

周朔骑在雪影上，这匹神骏的战马在风雪中显得格外威武。

他对着王老抱拳行礼，声音坚定而有力：“王老，平野县就交给您老了。

如若大雪封山前我们还没回来，您老带着这些人去伏魔山要塞，去过与世隔绝的生活吧！这世道太乱……”

王老望着周朔，眼中满是不舍与担忧：“周朔小子，平安回来！这些人都需要你，如果你平安回来，老头子我把孙女许配于你！”

周朔一愣，随即摇头：“王老，这怎么行……”

“老夫孙女