薛宝钗只觉得眼前阵阵发黑，胃里翻江倒海的难受。

她是薛家的嫡小姐，自小在金尊玉贵里长大，府里下人数百，便是有哪个下人犯了错，也轮不到她亲自出面，只消吩咐一声管事嬷嬷，自有人照着规矩处置。

她见过的最严厉的惩罚，不过是打几板子撵出府去，何曾见过这样血肉横飞的场面？

更何况，被打的是她的亲哥哥。

那个虽然顽劣不堪，却也从未在她面前受过这般苦楚的兄长。

她下意识地后退一步，后背撞在了冰冷的门框上，才勉强稳住身形。

素来端庄自持的仪态，此刻荡然无存，她的嘴唇哆嗦着，竟连一句完整的话都说不出来。

不远处的游廊下，她的母亲薛姨妈正被几个丫鬟扶着，脸色惨白如纸，一口气没上来，直直地晕了过去。

周围的下人噤若寒蝉，连大气都不敢出，一个个垂着头，眼观鼻鼻观心，仿佛眼前的一切都与自己无关。

薛宝钗的心像是被一只无形的手攥紧了，疼得她喘不过气。

她自幼饱读诗书，信奉的是“夫为妻纲”的礼教。

女子当温婉贤淑，相夫教子，即便是当家主母，也该以理服人，哪里有这样对丈夫动私刑，打得皮开肉绽的道理？

便是她的表姐王熙凤，在荣国府里是出了名的厉害角色，手段泼辣，杀伐果断，可对着贾琏那样的混账东西，也不过是骂几句，闹几场，何曾真的动过手，打得他这般狼狈？

这个夏金桂，简直是无法无天！

她定了定神，强压下心头的惊惧和不适，提起裙摆，快步走到夏金桂面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧维持着大家闺秀的端庄：“嫂子，快些住手吧。”

夏金桂闻声转过头，看到薛宝钗，脸上的狠厉淡了几分，却也没放下手里的荆条，只是挑眉看着她：“妹妹这是来替你哥哥求情的？”

薛宝钗抿了抿唇，目光落在薛蟠血肉模糊的背上，只觉得那景象刺得她眼睛生疼。

她深吸一口气，缓缓道：“嫂子，兄长纵然有错，也该好好教训，这般动粗，传出去，怕是要惹人笑话。再者，母亲已经气晕过去了，若是真有个三长两短，薛家的脸面，往哪里搁？”

“脸面？”夏金桂冷笑一声，随手将荆条丢在地上，发出清脆的响声，“薛家的脸面，早就被你这个好哥哥丢尽了！他在外面惹是生非，强抢民女，打死了人，靠着贾府的势力才脱了罪，如今又流连风月场，挥霍无度，这样的人，打一顿算轻的！”

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“我看就是母亲平日里舍不得，才纵得他如此，今日我来管教一番，妹妹很不必谢我。”

她的话字字诛心，薛宝钗竟无从反驳。

薛蟠的那些混账事，她不是不知道，只是碍于兄妹情面，又念着母亲的身体，只能睁一只眼闭一只眼。