薛姨妈勉强笑了笑，端起茶盏抿了一口，却哪里品得出什么滋味？

她心里惦记着家里的事，惦记着夏金桂那张刻薄的脸，只觉得嘴里的茶，都是苦的。

王夫人看着她这副模样，心里暗暗冷笑，嘴上却慢悠悠地开口，从家常话扯到府里的开销，又从开销扯到元春的体面，最后，话锋一转，看似无意地叹道：

“说起来，咱们做女人的，实在是不容易。

上要顾着老太太，下要顾着儿女，中间还要撑着这么大的家业。

就说府里如今，真是越来越难了，省亲别墅那笔账，到现在还没还清，下月又是老太太的祈福，处处都要用钱，我这当家的，真是愁得夜不能寐啊。”

薛姨妈的心，猛地提了起来。

她哪里听不出来王夫人的弦外之音？

这是在跟她哭穷，是在等着她表态拿钱呢。

薛姨妈的脸色瞬间变得难看，手微微颤抖起来。

她张了张嘴，想说自己家里如今也是捉襟见肘，想说银子都被夏金桂把持着，可话到嘴边，却怎么也说不出口。

她看着王夫人那双看似温和，实则带着压力的眼睛，突然想起了王夫人方才说的话——她们是亲姐妹。

更想起了，薛家如今，还住在贾府的梨香院。

若是她不肯拿出银子，王夫人会怎么想？

贾府的人，又会怎么看薛家？

可自己实在是没什么家底了，想到家里……薛姨妈只觉得一阵天旋地转，胸口堵得厉害。

王夫人看着她这副失魂落魄的模样，眼底闪过一丝得逞的笑意，却依旧柔声安慰道：

“妹妹也别太为难，我知道你家里的难处。只是……咱们姐妹一场，这荣国府，也算是你的半个家。

如今家里有难，妹妹若是能帮衬一把，姐姐记着你的情分。”

这话，软中带硬，像是一把刀，轻轻架在了薛姨妈的脖子上。

薛姨妈闭了闭眼，两行清泪，终于忍不住落了下来。

她知道，自己的掩耳盗铃，终究是破了。

都觊觎薛家的银子，一切不过与虎谋皮罢了。

她更知道，从这一刻起，薛家的银子，就要源源不断地流进荣国府的口袋里了。

而这一切的始作俑者，正是她眼前这位，看似慈悲为怀，实则贪得无厌的亲姐姐。