薛王氏的脸色虽还有些苍白，眼神却清亮了许多，不复往日的浑浊。

“您今日好些了？”她轻声问道，语气里满是关切。

“好多了。”薛王氏叹了口气，拍了拍她的手，“总算是熬过来了。”

说着，她像是想起了什么，脸上掠过一丝肉疼，却又很快释然，“那些银子和铺子，就当是破财消灾了。能送走那个煞星，能换得咱们家安宁，能让我这条老命捡回来，值了。”

薛宝钗点点头，心里的那点怅然若失，此刻也彻底烟消云散。

是啊，值了。

银子没了，可以再挣；铺子没了，可以再置。可母亲若是没了，就什么都没了。

小主，

她坐在床边，接过丫鬟手里的碗，亲自舀了一勺温热的粥，递到母亲嘴边，声音轻柔：“来，您慢点喝。往后咱们家好好过日子，哥哥也该收收性子了，一切都会好起来的。”

薛王氏看着她，眼里泛起了泪光，却笑着点了点头。

好在蟠儿当机立断，送走了煞星，否则她这次……

窗外的阳光透过窗棂照进来，落在母女二人身上，暖融融的。

屋子里静悄悄的，只有碗筷碰撞的轻响，还有母女二人低声的交谈。

那些关于银子的心疼，关于和离的风波，似乎都在这暖融融的日光里，渐渐平息了下去。

罢了，罢了。

破财消灾，只要家人安康，便什么都罢了。

薛家人都觉得送走夏金桂就万事无忧了，天真的以为之前病做一团都是因为被夏金桂克的。

也不怪她们误会，如今人才刚走，一家人就开始好转，换谁谁不觉得是因为送走了瘟神？

夏老娘这两日是人逢喜事精神爽，脸上的褶子都笑成了一朵盛开的菊花，走起路来脚下生风，连带着跟巷口张氏拌嘴都多了三分底气。

旁人见了，都暗地里撇嘴，心说夏家这是魔怔了不成？

谁家姑娘和离归家，不是哭哭啼啼愁云惨淡，偏生夏老娘，倒像是中了头彩一般。

这话要是传到夏老娘耳朵里，她顶多啐一口，暗道这些人都是眼皮子浅的蠢货。

愁？愁什么？她家金桂，那可是从薛家搅风搅雨回来，半点亏没吃着！

想当初，金桂嫁入薛家，虽是做正头娘子，可薛家那太太眼皮子薄，总嫌夏家是小门小户，处处看不顺眼。

薛家那嫡子薛蟠，更是个绣花枕头，内里草包一个，整日里不是流连勾栏瓦舍，就是跟些狐朋狗友斗鸡走狗，半点不上进。

金桂在薛家，不强势些都被吃干抹净了。

可金桂是谁？

那是她夏老娘一手教出来的女儿，骨子里就带着一股不服输的劲儿。

旁人只当她是娇蛮任性，却不知她是扮猪吃老虎，早就在薛家暗地里布下了天罗地网。

先是攥住了薛家的中馈，将那账本理得清清楚楚，薛家哪些产业盈利，哪些产业是个窟窿，她摸得门儿清。

再是拿捏了薛家的几个老仆。

最后，便是抓住了薛蟠的把柄。

不过就是个虎狼窝，金桂半点没慌，也没哭天抢地，只拿着那实打实的证据，往薛家人面前一摆，字字句句无一分假的。

她要和离，不仅要和离，还要薛家给她补偿——这些年她为薛家操持的辛劳，她陪嫁的那些财物，还有薛蟠犯错该给她的赔偿，一样都不能少。

听说那薛家太太醒来后在家气得浑身发抖。

可看着那证据，再想想薛蟠这些年的所作所为，也只能叹口气，依着儿子的意思，自家要痛痛快快地活，只能作罢。

最后，金桂带着满满的财物，风风光光地回了夏家。

那场面，比当初出嫁时还要热闹几分。

夏老娘想起那日女儿归家时的模样，心里就跟喝了蜜似的。

金桂穿着一身藕荷色的锦缎，衬得肌肤胜雪，眉眼间褪去了少女的青涩，多了几分沉稳干练，见了她，先是规规矩矩地行了礼，再笑着挽住她的胳膊，轻声道：“娘，女儿回来了，以后再也不用看别人脸色过日子了。”

那一刻，夏老娘的眼眶是有点热的，可一看到那从薛家白得的财物，那点酸涩就烟消云散了。

她的女儿，长大了，出息了，再也不是那个需要她护着的小丫头了。