前儿管家嬷嬷说，府里的月例银子，姑娘都给涨了一成呢。”

这话一出，连旁边修剪花枝的小丫头都停下了手里的剪刀，眼里满是欢喜。

夏家的下人，大多是跟着夏家多年的老人，从前看着夏金桂骄纵跋扈，心里不是没话，可碍于她是主子，只能忍着。

如今她性子变了，待下人宽厚了，大家心里的那点怨怼，早就散得干干净净，只剩下满心的感激。

只是这份感激，没人敢宣之于口。

夏金桂是什么人？

是骨子里带着戾气的。

她和离归家，本就是件没脸面的事，若让人知道下人们在背地里感谢薛家，怕是又要惹她不快。

众人心里都门儿清，只把这话烂在肚子里，转头就更用心地伺候主子。

夏老娘的软榻，每日都要换三遍软垫；夏金桂的书案，笔墨纸砚永远摆得整整齐齐。

小厨房的菜，每日换着花样做，清淡适口，全是按着两人的喜好来。

府里的气氛，像是被温水慢慢熨帖过，暖融融的，连墙角的青苔，都长得比往日旺盛些。

这日午后，夏金桂陪着夏老娘在院子里散步。

夏老娘的身子骨不算硬朗，走几步就喘，夏金桂便扶着她的胳膊，脚步放得极慢。

梧桐叶落在她的发髻上，她也没察觉，只是侧着头，听夏老娘絮絮叨叨地说着家常。

“前儿你舅舅家的表哥来了，说想给你说门亲事，”夏老娘拍着她的手，语气里带着几分试探，“那户人家是书香门第，公子也是个温厚的，你要是愿意，娘就替你……”

“娘，”夏金桂打断她的话，声音轻轻的，却带着几分不容置疑，“女儿如今只想陪着娘，守着这个家，别的，就不必提了。”

夏老娘叹了口气，没再劝。

她知道女儿的心思。薛家那一趟，伤透了她的心。从前的夏金桂，是张扬的，是骄傲的，以为嫁了人就能有个依靠，谁知却是跳进了一个火坑。薛家母子磋磨她，丈夫薛蟠又是个不学无术的纨绔，她在薛家的日子，过得比下人还憋屈。

小主，

后来她豁出去了，闹了个天翻地覆，硬是逼着薛家同意了和离。

归家那日，她一身素衣，站在夏家的门前，眼神冷得像冰，下人们都以为，往后的日子，怕是更难熬了。

谁也没想到，她竟像是脱胎换骨了一般。

不再争强好胜，不再睚眦必报，每日里不是陪着老母亲，就是看书练字，偶尔去花园里侍弄花草，眉眼间的戾气，一点点散去，竟透出几分温婉的模样。

夏金桂扶着夏老娘，走到廊下的石桌旁坐下。小丫头很快端来了茶水和点心，是新做的桂花糕，甜而不腻，带着淡淡的桂花香。