荣国府

贾琏踏着晨光，一脸疲惫地掀帘进了王熙凤的屋子。

自薛家那档子事闹起来，他这几日几乎脚不沾地，跑遍了京中能说上话的府邸，靴底的泥尘沾了又落，落了又沾，到头来，却只落得一场空。

“怎么样？”王熙凤正歪在榻上，手里捻着一串蜜蜡佛珠，指尖却凉得发僵。

她抬眼看向贾琏，鬓边的珠翠微微晃动，眼底的焦灼藏在脂粉之下，却瞒不过枕边人。

贾琏长叹一声，将身上的青缎披风随手扔在一旁的罗汉榻上，声音里满是无力：

“没用。

如今这光景，谁还肯卖贾府的面子？

薛家那混小子，流放三千里的旨意，昨儿个已经定了。”

王熙凤握着佛珠的手猛地一紧，指节泛白。

她闭了闭眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影。薛蟠是她嫡亲的表兄弟，他母亲王氏，更是她父亲一母同胞的亲姐妹。

谁能想到姨妈去后，薛家竟落到这般田地。

说起来，有这样的表兄弟，她这张脸，在京中奶奶们的圈子里，也算是无光得很。

“早知今日，何必当初。”

王熙凤的声音压得极低，带着几分恨铁不成钢的意味，“那薛蟠，整日里斗鸡走狗，惹是生非，原就不是个安生的。

偏生姨妈在世时，把他宠得无法无天，如今被人翻出人命官司，谁能救他？

话虽是这般说，可王熙凤心里清楚，贾府并非全然没有出力。

贾政碍于情面，递了两封书信。

可老太太只淡淡一句“各人造业各人担”，便再无下文。

她王熙凤，更是暗中托了平儿，送了不少银钱去打点狱卒，只求薛蟠在里头少受些苦楚。

可这一切，在铁面的律例和早已倾斜的朝局面前，都如同杯水车薪。

“薛家这一房，是彻底败了。”

贾琏端起桌上的凉茶，一饮而尽，苦涩的滋味漫过喉头，“听说宝钗带着香菱，已经在变卖京中的宅子了。那点家底，既要赔给苦主，又要打点流放的路引，怕是撑不了多久。”

王熙凤沉默了。

她想起当年薛家初入贾府时的光景，薛宝钗的稳重，薛姨妈的慈和，还有薛蟠那副张扬跋扈的模样，恍如昨日。

那时谁能想到，赫赫皇商薛家，竟会落得这般家破人散的下场。

而远在城南的夏府，却是另一番截然不同的光景。

夏金桂正坐在窗前，手里绣着一方鸳鸯戏水的帕子，丝线在指尖穿梭，却有些心不在焉。

院外传来一阵喧腾的锣鼓声，敲得人心烦意乱。