“告诉他——大夏愿助南方独立。”

李鸿章深吸一口气：“陛下，此事风险极大。若北方获胜，我朝将……”

“北方胜不了。”陈小北冷笑，“林肯要废奴，英国纺织业却需要南方棉花。你此去不仅要见戴维斯，还要‘恰好’让英国领事知道——大夏愿与英国共同保障棉花供应。”

李鸿章恍然大悟：“陛下是要英国也暗中助南？”

“不错。”陈小北从案头取出一封信，“这是朕亲笔所书，戴维斯见了自会明白。”

信笺展开，只有十六个字：

【分疆裂土，共御北虏。棉铁互市，百世其昌。】

李鸿章仔细折好信函：“臣斗胆问，我朝要什么？”

“三样。”陈小北竖起手指，

“一、战后南方各州华工与白人同权。”

“二、查尔斯顿港永久驻泊大夏舰队。”

“三——”他指尖重重敲在地图上的加利福尼亚，“割让旧金山。”