北京·西苑靶场。

砰！砰！砰！

陈小北放下冒着青烟的转轮手枪，三十步外的铁靶中心已被击穿。身后，三岁的陈擎宇兴奋地拍手：“父皇好厉害！”

陈小北嘴角微扬。他蹲下身，将手枪塞到太子手里：“擎宇，知道为什么父皇要给洋人送枪吗？”

小家伙歪着头，努力模仿父亲冷峻的语气：“让他们……打架！”

“对。”陈小北揉了揉儿子的脑袋，“等他们打得没力气了……”他指向远处的人形靶，“才是我们开枪的时候。”

1860年12月·泰晤士报头版。

《中国龙喂养美洲毒蛇！》

配图是查尔斯顿港堆积如山的大夏军火箱，社论惊呼：

“若南方获胜，北美将成中国棉花种植园！”

白金汉宫里，维多利亚女王摔碎了茶杯：“立刻增援加拿大驻军！”

她不知道的是，此刻的孟买港，大夏商船正将印度棉花以低价倾销英国本土——这些棉包上，全都印着九星徽记。

1861年4月12日·萨姆特堡。

第一发炮弹划破黎明时，港口的华工们按领事馆密令，将最后一批军火送进南军仓库。