“烧干净些。”林鸿对身旁的书记官道，“从今日起，吕宋岛只有一部法典——”

他展开烫金封皮的《大夏南洋治略》，第一条朱笔御批赫然在目：

“凡岛内汉民，永免丁税。”

在棉兰老岛的密林深处，穆斯林苏丹阿拉帕特正面临此生最艰难的抉择。

“苏丹殿下。”大夏特使将两样东西摆上棕榈席：左边是镶满宝石的总兵印信，右边是黑洞洞的转轮手枪，“陛下说，您有三日考虑。”

老苏丹颤抖着抚摸印信上的九星纹，突然听见帐外轰鸣——十门野战炮正在演示齐射，参天椰树如麦秆般倒下。

次日黎明，摩洛人千年自治的绿旗降下，九星旗在晨曦中冉冉升起。

赵天佑站在关岛悬崖上，狂风吹得他的官帽乱晃。脚下，三万劳工正用炸药开凿山体，修建亚洲第一座全钢筋混凝土军港。

“快！再快！”他挥舞着施工图怒吼，“陛下要的可不是小渔码头！”

远处海面，十二艘运载着蒸汽起重机的货轮正缓缓靠岸。船身吃水线极深——那里装着从江南制造局运来的连发岸防炮，射程足以覆盖整个马里亚纳海沟。

伦敦·唐宁街10号