当晚，柳氏跪在婆婆牌位前，烧了半卷经文。火光里，她看见自己陪嫁的木匣：里面躺着周文远当年送的布钗，褪色的红绸裹着廉价木料，却曾让她欢喜了整月。她把布钗放进周文远的箱笼，轻声说：“你若想要，便拿去吧。”

第二日清晨，柳氏背着布囊，牵着女儿囡囡出了门。囡囡才四岁，攥着母亲衣角问：“爹呢？”柳氏摸了摸她的头：“爹在忙大事，囡囡跟娘住阵子。”王婆追出来，塞给她两个炊饼：“苦命的小娘子……”话没说完，泪先落了满脸。

周文远娶苏小姐那日，青溪坞的人都往城里看稀罕。苏府的花轿用八抬，红绸子拖出两丈远，鞭炮响得山响。柳氏带着囡囡躲在城郊破庙，听着远处的喧闹，囡囡说：“娘，鞭炮声像过年。”柳氏别过脸，把女儿往怀里紧了紧。

苏府的日子像浸了蜜，又像裹了毒。周文远住上了雕梁画栋的厢房，却要每日卯时给苏老爷问安，酉时陪苏小姐听曲。苏小姐嫌新做的云锦衣裳颜色艳，摔了茶盏：“周郎，你莫不是瞧不上我挑的颜色？”周文远忙赔笑：“娘子眼光独到，是料子配不上你。”背过身，指甲掐进掌心——他突然想起柳氏，她从不会这般骄横，可如今，连回忆都成了罪过。

更让他窒息的是“赘婿”的身份。苏老爷虽供他应酬，却在官场人脉上防着他，连纳妾都被厉声喝止：“我苏家可容不得腌臜事！”周文远醉倒在庭院，月光透过雕花窗照在脸上，他恍惚看见柳氏抱着织布机，在破屋里等他归来，可伸手一抓，只有满把的凄凉。

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青溪坞的天开始不对劲了。先是连续三日晚霞如血，映得溪水发红；接着井水冒泡泛腥，老猎户啐了口：“这是天罚要降，准是哪个恶人作孽！”孩子们追着喊：“负心汉，遭雷劈，天打雷劈不留情……”

周文远听着童谣，脸色煞白，让家丁去打孩子，却更遭人恨。夜里，他常被噩梦纠缠：柳氏浑身是血，攥着休书问他“为何负我”，囡囡在旁哭着喊爹。惊醒后，他盯着帐顶发呆——柳氏母子如今在哪？是不是饿死在街头？可转而又想：“她没本事，饿死也是命。”

柳氏母子住在城郊破屋，靠替人缝补为生。小满常来送柴，说：“柳姨，我给人跑腿赚了钱，买了半斤米。”柳氏摸着他的头笑：“小满出息了。”囡囡在旁数着柳氏缝的针脚，突然说：“娘，我梦见爹了，他给我买糖人。”柳氏鼻酸，把孩子抱进怀里：“囡囡乖，爹在忙呢。”

城隍庙的泥像开始“流泪”。老人们说，这是城隍爷要降罪。王婆跪在庙前磕头：“老爷开眼，惩治那负心汉！”香灰落在她膝头，像把钝刀，割得人心慌。