郑和入乡随俗，也跟着嚼了几口，虽然味道奇怪，但面子上得过得去。他看着周围的人，男男女女都穿着短衣短裤，有的还光着脚，脸上带着淳朴的笑容。他想起元朝的《岛夷志略》里说，占城“气候常热，风俗朴野”，看来说得没错。
在占城待了几天，船队补充了淡水和粮食，又继续往西走。没几天，到了爪哇国（今印度尼西亚爪哇岛）。这爪哇国可比占城大多了，也富裕些，城里有砖瓦盖的房子，街上还有骑着大象的贵族。可郑和他们刚上岸，就遇见了麻烦。
原来，爪哇国当时正闹内乱，东西二王打起来了。郑和的船队不知道，上岸去买东西的船员，不小心走到了东王的地盘，西王的军队正好打过来，混乱中，有一百七十多个明朝船员被误杀了。
消息传到船上，船员们都炸了锅。“反了他娘的！”“跟他们拼了！”“咱们带了这么多兵，踏平了爪哇！”喊什么的都有。几个武将也来找郑和，气得脸红脖子粗：“公公，这口气不能忍！咱大明的人，怎么能白白被杀？请公公下令，咱们杀上岸去，给兄弟们报仇！”
郑和脸色铁青，在船舱里来回踱步。杀？当然可以杀，船队带了两万多官兵，还有先进的火器，灭了爪哇易如反掌。可他转念一想，皇上派他来，是为了宣扬国威，结交朋友，不是来打仗的。再说了，这是爪哇的内乱，咱们掺和进去，万一误杀了百姓，岂不是坏了大明朝的名声？
他沉住气，对武将们说：“各位兄弟的心情，我明白。可大家想想，皇上让我们来，是为了‘宣德柔远’，不是为了逞强斗狠。这事儿错在爪哇，但我们要是动了兵，就成了以大欺小，以强凌弱，传到西洋各国耳朵里，谁还敢跟我们交朋友？”
他顿了顿，又说：“这样吧，我派使者去见西王，问问清楚。如果真是误杀，让他们给个说法，赔礼道歉，赔偿损失。如果他们敢耍赖，咱们再动兵也不迟。”
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使者去了几天，回来禀报说，西王吓得够呛，知道惹了大祸，亲自到使者面前磕头谢罪，说：“我们有眼无珠，不知道是天朝的船队，误杀了天兵，罪该万死！请三宝太监息怒，我们愿意赔偿黄金六万两，给死难的弟兄们赔罪。”
郑和想了想，六万两黄金太多了，爪哇国恐怕也拿不出来，再说了，目的是让他们知道错了，不是要逼死他们。于是他说：“黄金就不用了，让他们赔六万两白银吧，也算给死难的弟兄们一个交代，也显示我大明的宽容。”
西王一听，连忙答应，很快就凑齐了白银送来。船员们虽然还是有些气，但见郑和处理得公道，既没丢了面子，也没轻易动武，心里也渐渐服了。这件事传到西洋各国，大家都称赞大明宽宏大量，三宝太监有度量。郑和却把这事儿记在心里，他知道，这海上的路，不光有风光，还有陷阱，以后得更小心。
船队离开爪哇，继续西行，经过三佛齐、满剌加（今马来西亚马六甲），一路还算顺利。满剌加的国王对郑和非常恭敬，还请求明朝赐给他印信和袍服，愿意做明朝的藩属。郑和自然答应了，这也算完成了一项使命。
再往西走，就到了锡兰山国（今斯里兰卡）。这锡兰山国可有名了，传说这里是佛祖释迦牟尼曾经驻足的地方，山上有座大寺，供奉着一颗佛牙，是佛教的圣物。郑和本身也信佛，到了这里，自然要去朝拜。
他带着一队人，抬着礼物，往山上的寺庙走去。山路两旁，全是茂密的树林，时不时能看见猴子在树上跳来跳去，还有各种叫不出名字的鸟儿，叽叽喳喳地叫着。走到半山腰，就看见寺庙的金顶在阳光下闪闪发光，远远就能闻到一股淡淡的香气。
寺庙的长老亲自出来迎接，郑和献上了黄金、绸缎、香料等礼物，然后跟着长老走进大殿。大殿里庄严肃穆，中间的佛龛里，供奉着一个精致的金塔，佛牙就放在金塔里。郑和恭恭敬敬地磕了头，心里默念着经文。他看着那佛牙，虽然不大，却好像透着一股祥和的光芒，让人心里顿时安静下来。
长老见郑和心诚，很高兴，带着他参观寺庙，还说起了锡兰山的传说。“郑和公公，你知道吗？我们锡兰山有个古老的传说，说很久很久以前，有一条巨龙住在海里，常常出来兴风作浪，害苦了渔民。后来来了一为高僧，用佛法降服了巨龙，巨龙就皈依了佛门，成了护法。所以我们这里的海，虽然有时也有风浪，但大多时候是平静的。”
郑和听得入了神，想起了航行途中遇到的风浪，不由得感叹：“佛法无边，真是不可思议。”
在锡兰山待了几天，郑和却发现不对劲。这锡兰山的国王亚烈苦奈儿，表面上客客气气，眼神里却透着一股狡诈。他听说郑和带了很多宝物，心里就打起了歪主意。有一天，亚烈苦奈儿派人来请郑和，说要给他看一样稀世珍宝。郑和的随从劝他别去，怕有诈。郑和想了想，说：“不入虎穴，焉得虎子？我倒要看看他耍什么花样。”
他只带了少数随从，跟着使者去了王宫。亚烈苦奈儿果然露出了真面目，他把郑和软禁起来，说：“三宝太监，你把船上的宝物都给我，我就放了你，不然，别怪我不客气！”
郑和面不改色，说：“国王陛下，我们大明朝来此，是为了友好交往，不是来送宝物的。你要是敢动粗，我们船上的大军一上岸，你的国家可就保不住了。”
亚烈苦奈儿以为郑和在吓唬他，哈哈大笑：“就凭你们那几条船？我锡兰山有的是兵！”
可他没想到，郑和早就留了后手。他被软禁后，暗中派了一个机灵的随从，偷偷跑回船队，告诉武将们赶紧攻城。武将们一听，立刻点齐兵马，趁着夜色，向锡兰山的都城发起了进攻。锡兰山的军队虽然多，但都是些乌合之众，哪里是明朝正规军的对手？明军很快就攻破了城门，活捉了亚烈苦奈儿和他的家眷。
郑和被救了出来，看着跪在地上发抖的亚烈苦奈儿，摇了摇头：“我本想以礼相待，你却贪心不足，自讨苦吃。”他没有杀亚烈苦奈儿，只是把他和几个主要头目带回了中国，让永乐皇帝处置。后来，永乐皇帝看他可怜，又放他回去了，锡兰山国也换了一个国王，从此对明朝恭恭敬敬。