那一晚，阿砚在地上打了个地铺，让莲生睡在床上。他听着床上传来均匀的呼吸声，心里却翻来覆去睡不着。他总觉得莲生不是普通人，可她又那么善良纯真，不像害人的精怪。

第二天一早，阿砚醒来，发现莲生已经起来了，正坐在院子里看那几盆兰花。晨光洒在她身上，像给她镀了层光晕，她的侧脸在阳光下柔和得像一幅画。阿砚看得有些痴了，直到莲生转过头对他笑了笑，他才慌忙低下头，脸都红了。

“阿砚哥，谢谢你。”莲生走到他面前，手里捧着一小捧新鲜的莲子，“这个给你吃，刚从荡里摘的。”

阿砚接过莲子，一颗颗饱满圆润，还带着露水的湿气。他剥了一颗放进嘴里，清甜爽口。“你怎么去荡里了？万一遇到危险怎么办？”

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莲生吐了吐舌头：“我不怕，那里是我的家呀。”

阿砚这才想起她昨天说没有家，心里纳闷，却也没多问。他看莲生实在没地方去，又舍不得让她走，就试探着问：“你要是不嫌弃，就……就住下来吧？我这虽小，但有口饭吃。你要是不介意，可以帮我洗洗衣裳，做做饭，就当……就当抵房租了。”

莲生眼睛一下子亮了，用力点了点头：“好呀好呀！我会做饭的，还会采莲子、挖莲藕呢！”

就这样，莲生在阿砚家住了下来。自从莲生来了，阿砚的小瓦房像是一下子有了生气。莲生很勤快，把屋里屋外收拾得干干净净，饭菜做得也好吃，尤其是她做的莲子羹、莲藕排骨汤，鲜得阿砚能多吃两碗饭。

阿砚每天照旧去荡边画画，莲生有时会跟着去，坐在荷塘边的柳树下，安安静静地看着他画。风吹过，荷叶田田，莲花摇曳，阿砚画着画着，就会把目光移到莲生身上，画稿上的莲花，不知不觉就有了莲生的影子。

日子一天天过去，阿砚和莲生的感情越来越深。阿砚喜欢莲生的纯真善良，喜欢她身上的莲花香，喜欢她笑起来时眼角的小梨涡。莲生也喜欢阿砚的温柔体贴，喜欢他画画时认真的样子，喜欢他看她时眼里的光。

镇上的人渐渐知道阿砚家来了个漂亮姑娘，都好奇地来看。有人问阿砚这是他媳妇吗？阿砚脸一红，不好意思地挠头，莲生却低着头，偷偷地笑。镇上的媒婆也来了几次，想给阿砚说亲，都被阿砚婉言谢绝了。他心里，早就把莲生当成了要共度一生的人。

这天是七夕，镇上很热闹，有庙会。阿砚拉着莲生的手，挤在人群里看花灯。莲生第一次见这么热闹的场面，眼睛都看直了，像个孩子一样兴奋。看到卖糖画的，她指着要；看到猜灯谜的，她拉着阿砚一起猜；看到舞龙舞狮的，她吓得往阿砚怀里躲，引得阿砚哈哈大笑。

走到一座石桥上，桥下是潺潺的流水，河面上漂着许多荷花灯。阿砚从怀里掏出一盏莲花灯，点亮了放进水里。“许个愿吧。”他对莲生说。

莲生闭上眼睛，双手合十，虔诚地许愿。阿砚看着她的侧脸，心里也默默许愿：愿能和莲生长长久久地在一起。

等莲生睁开眼，阿砚鼓起勇气，拉住她的手：“莲生，我……我喜欢你，你愿意做我的媳妇吗？”

莲生的脸一下子红了，像熟透的红莲花，她低着头，轻轻“嗯”了一声。阿砚高兴得把她紧紧抱在怀里，心里像喝了蜜一样甜。

就在他们以为能这样幸福地过下去时，麻烦却找上门了。

镇上有个姓王的道士，据说是从终南山来的，懂些道法。这天他路过阿砚家，闻到一股异样的香气，又看到莲生站在院里，顿时皱起了眉头。他拉住一个路人问：“那屋里住的姑娘是何人？”

路人说：“是阿砚那小子捡来的姑娘，叫莲生，长得可俊了。”