王木匠小心翼翼地把画轴展开，借着灯光一看，心里不由得咯噔一下。画上的钟馗，豹头环眼，铁面虬髯，穿着件红袍，手里攥着把宝剑，剑上还缠着个青面獠牙的小鬼，那小鬼的眼睛像是活的，直勾勾地盯着人看，透着股子说不出的阴森。

“他爹，这……”婆娘看得有点发怵。

“周先生说有用就准有用！”王木匠定了定神，搬了张桌子放在狗剩床头，小心地把画挂了上去，对着画恭恭敬敬作了三个揖，嘴里默念着“钟馗在此，百鬼回避”。

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挂好画，两口子守在床边，大气不敢出。油灯的火苗忽明忽暗，照得钟馗的影子在墙上晃来晃去，倒像是要从画上走下来似的。

约莫到了三更天，狗剩突然不哭了，呼吸也平稳了些。王木匠正想松口气，就听见窗外传来“呜呜”的声音，像是有人在哭，又像是风刮过树梢，听得人头皮发麻。

紧接着，屋里的油灯“噗”地一下灭了。

“他爹！”婆娘吓得抓住王木匠的胳膊，声音都在发抖。

“别出声！”王木匠压低声音，想起周先生的嘱咐，死死盯着门口，不敢乱动。

黑暗里，好像有什么东西从门缝里钻了进来，带着股子腐臭味。王木匠能感觉到有个冰凉的东西擦着他的脚边过去，往床那边挪。

突然，床头传来“啪”的一声响，像是有人用鞭子抽在了桌子上。紧接着，就听见一阵尖利的叫声，那声音不似人声，又尖又细，听得人耳朵疼。

婆娘吓得捂住嘴，不敢哭出声。王木匠也浑身僵硬，冷汗把衣服都湿透了。他想抬头看，又想起周先生的话，只能死死攥着拳头，听着屋里的动静。

那尖叫声持续了好一会儿，中间还夹杂着像是骨头被碾碎的“咔嚓”声，还有什么东西在地上拖拽的“窸窸窣窣”声。王木匠的心提到了嗓子眼，感觉那声音就在耳边，又像是隔着层什么，虚虚实实的。

不知过了多久，屋里突然安静下来，那股子腐臭味也散了。王木匠试探着摸了摸身边的火石，“咔嚓”一声点亮，油灯重新燃起，屋里又有了光亮。

他抬头往床头看去，一下子愣住了。

墙上的钟馗图还挂着，只是画上钟馗手里的宝剑，好像比刚才更亮了些，剑上缠着的小鬼，原本圆睁的眼睛，这会儿却闭了起来，嘴角像是还往下滴着什么，在红袍上洇出一个个深色的小点。

再看狗剩，烧已经退了，小脸红扑扑的，正咂着嘴睡得香，嘴角还挂着点口水。

“狗剩！”婆娘低呼一声，扑到床边，小心翼翼地摸了摸孩子的额头，眼泪一下子涌了出来，“不烧了！真的不烧了！”

王木匠也松了口气，腿一软差点坐在地上。他看着那幅钟馗图，突然觉得画上的钟馗，好像比刚才更威严了些，那双环眼，像是真的在盯着他看，带着股子说不出的正气。

第二天一早，狗剩醒了过来，看见王木匠就喊“爹”，声音虽然还有点虚弱，却清亮得很。他说夜里做了个梦，梦见个穿红衣服的大胡子叔叔，手里拿着宝剑，把一个黑乎乎的东西砍成了碎片，还摸了摸他的头，说以后没人敢欺负他了。

王木匠两口子听得直抹眼泪，对着钟馗图又磕了三个头。

三天后，王木匠带着画去还周先生。刚走到巷口，就看见好多人围着赵家的空宅院议论纷纷。

“听说了吗？昨天在后院挖出个东西！”

“啥东西啊？”

“像是个死孩子的骨头，都烂得差不多了，旁边还扔着个布娃娃，看着瘆人得很！”

王木匠心里一动，挤进去一看，果然见几个衙役正在院子里忙活，后院的土里挖出来个小布包，打开一看，里面是些零碎的骨头，旁边还扔着个灰扑扑的布娃娃，正是狗剩那天从院子里捡回来的那个。