翰墨斋的王掌柜是个老读书人，眼光毒得很。柳存义把稿子递过去的时候，手心全是汗。王掌柜翻了几页，眼睛一下子亮了：“这稿子是你写的？”

“是……是晚辈写的，写了好几年了。”柳存义低着头，不敢看他的眼睛。

王掌柜又翻了几页，点点头：“好！‘雨打青衫湿，风吹白发生’，这句子有嚼头！年轻人，你这稿子我收了，给你五两银子，怎么样？”

五两银子！柳存义差点叫出声来——这够他们娘俩过半年了！他赶紧点头：“谢谢掌柜的！谢谢掌柜的！”

拿着银子，柳存义先去药铺给母亲抓了药，又买了米、面，还有一块布料——他想给母亲做件新棉袄。回到家，柳母看着桌上的东西，吓了一跳：“存义，你哪来的钱？”

“娘，我把诗稿卖给书铺了！”柳存义故意说得轻松，“掌柜的说我写得好，给了五两银子呢！”

柳母愣了半天，然后眼泪就掉了下来：“好……好……我儿有出息了！”她摸着那块布料，笑得合不拢嘴，完全没注意到柳存义眼底的不安。

那天晚上，柳存义睡得很不安稳。他总觉得苏墨卿的影子在屋里晃，好像在盯着他手里的银子。第二天一早，他想起那叠被涂改的原稿还在床底下，心里突然发毛——要是有人发现了原稿，不就露馅了？

他越想越怕，趁母亲不注意，把原稿抱到院子里，点了一把火。火苗“噌”地窜起来，纸页很快就卷了边，黑色的灰烬随着风飘得满天都是。柳存义看着火苗，心里像压了块石头，喘不过气来。

就在这时，一阵冷风突然吹过，火苗“噼啪”响了一声，他好像看见火光里站着一个穿青布长衫的年轻人，眉眼清瘦，手里拿着一卷稿子，正盯着他看。柳存义吓得往后一退，差点摔在地上。他揉了揉眼睛，再看时，火光里什么都没有，只有一堆灰烬在地上飘。

“肯定是眼花了。”他喃喃自语，赶紧把灰烬扫到墙角，用土埋了，才敢回屋。

可从那天起，怪事就开始了。

先是柳存义总做噩梦，梦里总梦见那个穿青布长衫的年轻人，手里拿着稿子，问他：“我的稿子呢？你把我的稿子还给我。”每次他都吓得从梦里惊醒，浑身是汗。

然后是他的手，不知道怎么回事，突然开始发抖。一开始只是轻微的抖，后来越来越厉害，连拿筷子都费劲。他去药铺看医生，医生把了脉，说他身体没问题，就是气血不足，开了几副药，可吃了一点用都没有。

更糟的是，他卖稿子的五两银子，没几天就出了意外。那天他去给母亲买棉花，路过一条小巷，突然冲出来两个蒙面人，把他手里的钱袋抢了就跑。他追了几步，手一抖，摔在地上，膝盖磕破了，鲜血直流，只能眼睁睁看着人家跑远。

回到家，柳存义把事情跟母亲说了，柳母没怪他，只是叹了口气：“钱没了就没了，人没事就好。”可柳存义知道，这不是意外——是苏墨卿来找他了，是他焚稿遭了谴。

接下来的日子，越来越难熬。柳存义的手抖得更厉害了，连笔都握不住，更别说写字了。街坊邻居也开始议论他，说他“得了不义之财，遭了天谴”。有一次，邻居家的小孩看见他，指着他喊：“娘，你看那个偷稿子的秀才，手都抖了！”

柳存义听了，脸一下子红到脖子根，赶紧低着头往家跑。他不敢出门，不敢见人，只能躲在家里，看着母亲一天天憔悴下去——母亲的咳嗽越来越重，可家里没了钱，连药都买不起了。

有一天，王掌柜突然来了。他手里拿着那本印好的诗集，脸色很难看。“柳存义，你给我说实话，这稿子到底是不是你写的？”王掌柜把诗集往桌上一拍，声音里带着怒气。

柳存义心里一沉，知道瞒不住了。他扑通一声跪在地上，把自己偷改苏墨卿诗稿、焚稿的事，一五一十地说了出来，眼泪顺着脸颊往下掉：“王掌柜，我错了，我不该偷苏兄的稿子，不该烧了他的原稿……我娘还病着，我实在是走投无路了！”

王掌柜听完，气得手都在抖：“你这年轻人，怎么能做这种事！苏墨卿我认识，是个好孩子，有才华，就是命苦。你倒好，偷他的稿子，还烧了他的原稿，你对得起他吗？对得起你读的那些书吗？”

柳存义趴在地上，不敢说话，只有哭声越来越大。柳母在里屋听见了，扶着门框走出来，脸色苍白：“存义，你说啥？你这稿子是偷来的？”

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“娘，我错了……”柳存义抬起头，看着母亲失望的眼神，心里像被刀割一样。