献乐那天，太师府张灯结彩，宾客盈门，门口的守卫比平时多了不少，但后院的守卫反而少了些。李三郎趁着换班的空隙，钻进了狗洞，一路摸到了偏院。偏院里静悄悄的，姑娘们都被带去玉音阁了，只有一个老嬷嬷守在门口。

李三郎绕到老嬷嬷身后，用迷药捂住了她的嘴，老嬷嬷哼了一声，就晕了过去。他打开门，冲了进去，却发现里面空无一人。他心里一慌，赶紧往玉音阁跑，远远就听见玉音阁里传来悠扬的琵琶声，比平时听到的任何一次都要动听，却又带着一股说不出的悲凉。

他趴在玉音阁的窗户上往里看，只见阿蛮坐在堂中央，抱着琵琶，低着头，手指在弦上飞快地拨动着。蔡太师坐在主位上，眯着眼睛听着，旁边还坐着几个官员，都一脸陶醉。皇上并没有来，看来只是太师自己组织的宴饮。

琵琶声突然变了，从悠扬变得急促，像是千军万马在奔腾，又像是孤雁在悲鸣。阿蛮的手指越拨越快，指甲缝里渗出了血，滴在琴弦上，顺着琴身往下流，染红了刻着“晚晴”二字的弦轴。

蔡太师皱了皱眉：“这曲子怎么回事？换个喜庆的！”

阿蛮没有停，反而弹得更用力了，琴声里满是愤怒和绝望。旁边的官员脸色变了：“太师，这姑娘怕是心怀不满，冲撞了您！”

蔡太师拍了拍桌子，怒喝道：“拿下！”

兵丁冲了上去，阿蛮猛地站起来，抱着琵琶往柱子上撞去，“哐当”一声，琵琶碎成了几块，琴弦断了，弹飞出去，划伤了一个兵丁的脸。阿蛮倒在地上，嘴角流着血，看着门口的方向，像是在寻找什么。

李三郎再也忍不住了，推开门冲了进去，抱住阿蛮：“阿蛮，我来了！”

阿蛮看见他，笑了笑，虚弱地说：“三郎，娘的琵琶……碎了……”

“没事，我再给你做一个，咱们回家。”李三郎抱着阿蛮，就要往外跑，却被兵丁围住了。

蔡太师冷笑一声：“敢在太师府闹事，活腻歪了！把他们都拖下去，杖毙！”

兵丁们冲上来，举着棍子往他们身上打。李三郎把阿蛮护在身下，棍子落在他背上、肩上，疼得他龇牙咧嘴，却死死抱着阿蛮不放。阿蛮趴在他怀里，哭着说：“三郎，对不起，连累你了……”

“别说傻话，”李三郎咳出一口血，“我说过，要护着你……”

就在这时，外面传来一阵马蹄声，有人喊：“皇上驾到！”

蔡太师愣了一下，赶紧带着官员们出去接驾。宋徽宗穿着龙袍，走了进来，看见地上的血迹和碎琵琶，皱了皱眉：“怎么回事？”

李三郎抱着阿蛮，挣扎着站起来，大声说：“皇上，蔡太师强抢民女，逼迫乐伎，民女不从，便要将我们杖毙！”

蔡太师赶紧跪下：“皇上，臣冤枉！这小子造谣惑众，臣只是在挑选乐伎，给皇上献乐啊！”

宋徽宗看向阿蛮，见她虽然虚弱，却眼神倔强，又看了看地上的碎琵琶，上面还沾着血迹，心里已有了数。他最近正因为蔡京专权而不满，正好借这个机会敲打敲打他。“蔡京，”宋徽宗沉声道，“民间女子，不愿入宫，何必强求？放他们走吧。”

蔡太师不敢违抗，只好点头：“臣遵旨。”