他抬手紧了紧狐裘大氅的系带，青玉扳指在灯下泛着冷光。

"刚峰这几日不见人影，去哪了？"诸葛明忽然开口，声音混着远处更夫的梆子声。

张白圭脚步微滞，苦笑着拱手："回老师，我那师弟......怕是又在哪个县衙掀赈灾粥棚的锅了。"

"哦？"诸葛明眼尾皱纹舒展开来，"堂堂刑部左侍郎，倒比应天府的巡检衙役还勤快。"

"他总说'账簿能作假，灾民的眼窝作不得假'。"张白圭摇头，“可光新都金陵就十三县，他一双脚板走得过来么？”

“为官者，治事终究是小道，驭人才是大道,他一个人......"

话未说完，一阵穿堂风卷着枯叶掠过，在青石板上刮出细碎的声响。

"由他去吧。"

诸葛明摩挲着手中的暖炉，"多事之秋，正需要几颗县令给其他人醒醒神。"

远处秦淮河上飘来隐约的丝竹声，与更夫的梆子一应一和。

"底下人怕了，灾民的粥就能稠三分。"

诸葛明望着黑沉沉的夜色，"刚峰这把剑太直太利，你我都收不住。"

张白圭还要再劝，却见老首辅已负手走入黑暗中，唯有大氅下摆扫过石阶的沙沙声。

至于右相司马嵩与户部尚书司马藩为何缺席阁议——

楚州巡抚周汝贞贪墨案发，司马藩被罚闭门思过三月。

毕竟人是这位户部天官举荐的，案发后又是他力保的，最后竟绕过内阁直通司礼监，坏了朝堂规矩；

若非右相司马嵩"提前"染恙，以退为进换得儿子从轻发落，这次司马家怕是要在都察院那帮疯狗嘴里，生生撕下块肉来。

与此同时，右相司马嵩的紫檀轿舆却早已出了内城。

八人抬的紫檀轿舆穿过朱雀大街时，街边茶肆里几个穿直缀的秀才就着夜宵正高声议论："听说了吗？楚州那个周汝贞——"

轿帘纹丝未动。

司马嵩闭目养神，手中盘着的两枚和田玉胆发出细微的碰撞声。

这位国朝元老面色红润，哪有半点病容？

只是官袍下特意多缠了条貂绒暖腹——既然要"告病"，戏总得做全套。