可李虎半点都不觉得好。

他怀念在金陵的日子；

那时他是锦衣卫总旗，天天有人送孝敬；

地痞、商人见了他都得点头哈腰，叫一声“李爷”。

每天酒肉宴席不断，时不时还能去烟花柳巷潇洒；

哪里用得着像现在这样，靠卖力气换饭吃？

“呸！”

他往地上吐了口唾沫，将肩上的麻包重重撂在栈板上，心里暗骂：

燕山军真是闲得慌，连码头管苦力的活都要管，纯粹吃力不讨好！

他就像被从金陵这个“大城市”发配到燕州的“知青”，浑身不自在。

那双从来只握刀、收孝敬的手，如今却要攥着粗糙的麻绳，扛着沉甸甸的麻包，每搬一下都像在剜他的肉，疼得他直咧嘴。

他实在想不通，那些码头苦力怎么还能笑得出来？

在他看来，这些人就是活该一辈子卖力气，没见过真正的好日子。

李虎靠在栈板上歇气，完全没注意到身边多了几个陌生面孔。

那几个人穿着和他一样的粗布短衫，看似在等活，眼神却时不时瞟向他。

李虎只当是其他坊来的苦力，没放在心上；

他现在累得只想赶紧领完工钱吃顿饱饭，找个地方歇着，哪还有心思警惕？

不知不觉到了正午，雾气早已散尽，太阳升得老高，春天的阳光暖和和的。

苦力们陆续停下手中的活，扛着最后一个麻包送到栈板上；

然后排队去码头西侧的登记处领工钱。

登记处是一个燕山军搭建的木棚，里面坐着三个穿灰色布衫的书吏和两个持枪的燕山军士兵；

书吏手里拿着账本和笔墨，旁边放着一叠纸票子，燕山军实行计件工资。

领完票子，苦力们纷纷往码头旁的午市走去。

午市就设在东便门的城墙根下，是商贩们特意为苦力摆的临时摊位，用木板搭起简易的桌子，上面摆着热气腾腾的食物。

面摊的老板正用大铁锅煮着面条，白色的蒸汽往上冒，飘出浓郁的葱花香味；

烧饼摊的铁板上，芝麻烧饼“滋滋”作响，金黄酥脆，咬一口能掉渣；

粥铺的陶罐里，小米粥熬得黏糊糊的，上面浮着一层米油。

一碗阳春面五文，一个芝麻烧饼两文，足够一个壮劳力吃饱；

要是想吃点荤的，比如卤猪下水、羊头汤，就得十文往上了。

大多数苦力一般都舍不得吃荤，买两个烧饼、一碗粥，三文钱就能对付过去；