吴六龙的身影刚消失在巷口拐角，余秀才脸上那副温润如玉的笑意便如潮水退去，瞬间敛尽。

眼底只剩下一抹与文人身份格格不入的锐利与警觉；

仿佛方才那个执笔写祭文的儒雅秀才，不过是披在刀锋上的一层薄纱。

他转头对书童淡淡吩咐：

“把石桌上的笔墨纸砚收拾干净。

桑皮纸和朱砂单独锁进西厢房的樟木柜子，记住，莫要随意翻动。”

书童乖巧应声，蹲下身，小心翼翼地将狼毫、端砚、镇纸一一归拢。

余秀才则快步走入正屋，“咔哒”一声扣紧门闩，将院外零星人声彻底隔绝。

屋内霎时陷入一片沉静，唯有烛火在窗纸上投下微微摇曳的影。

屋中陈设极简却不失雅致：一张酸枝木书案靠窗而置，案上经卷叠放整齐，两侧圈椅古朴无华；

墙上一幅临摹《兰亭集序》笔意洒脱，墨色清润。

乍看之下，与金陵城千百间士子书房毫无二致；

谁又能想到，这风雅之所，竟是燕山军在江南最隐秘的王牌间谍的居所。

他从书案左侧抽屉取出一把银质锥子，小巧玲珑，锥尖寒光微闪。

走到桌边，捏住那枚不起眼的棺钉，指尖稳如磐石。

银锥轻轻一挑，封口蜡油遇热软化，顺着钉身缓缓滑落，露出内里卷得紧实的细麻纸条。

密信抽出，昏黄烛光透过窗棂洒落其上，一串阿拉伯数字清晰浮现；

冰冷、精准，毫无诗意，奇怪的符号，不知道为啥他们要用这种西域人的玩意。

他只扫了两眼，便已默记于心。

火折子“嚓”地划亮，密信凑近烛焰，纸边迅速卷曲、焦黑，继而腾起一缕青烟，化作灰烬。

他抬手将残灰拢入铜盆，又提起茶壶，倒了半盏凉茶浇灭余烬；

指尖反复捻搓，确认不留一丝可辨痕迹，这才缓缓吐出一口气，肩头紧绷的肌肉稍稍松弛。

转身，他弯腰掀开床底一块青石板，露出下方暗格。

从中捧出一只描金锦盒，缠枝莲纹以金线绣就，在烛光下泛着温润光泽。

打开盒盖，二十枚朱黑色丸子静静躺在湖蓝丝绒衬垫上，圆润饱满；

异香幽微——清冽中透着甘醇，正是真定府特产的“人阶三仙丹”，士林私下称其为“烟丹”“仙丹”。

此物一年多前自北境悄然流入，如今已成大魏文坛上最抢手的硬通货。