海风送来咸腥味，新的狼烟在东南海疆升起。但这次，学堂里孩童朗读的《海国图志》，比烽火传得更远。

潼关城头的海风吹散了烽烟，胡凯旋蹲在箭垛上啃鱼干，望远镜里映出江口帆影。周铁拎着本潮汐表过来："胡哥，三日后有大潮..."

"来得正好！"胡凯旋甩出枚铜钱钉在舆图上，"你带人把水雷布在暗礁区。"

沈墨的链子枪突然挑开舱帘："南洋来的探子逮着了！"两个皮肤黝黑的汉子被推进来，缠头布上别着玳瑁簪，腰间的弯刀镶满珊瑚。

"会说官话不？"胡凯旋用小军刀削着木签，其中一人突然暴起，袖中甩出条海蛇，却被红颜儿的刀钉在梁上。

"红海帮的。"四皇子翻检缴获的罗盘，"这星图是占城国的标记。"

瘸腿老武突然踹门进来，铁锤上沾着海藻："龟儿子的！咱们的渔船被凿了七艘！"他扔下块船板，断面整齐如刀切，"不是普通凿子，像是..."

"像是鲨鱼齿磨的。"南洋探子突然开口，官话带着闽南腔，"三日前，帮主的大鲨船已到蛇盘岛。"

沈墨的链子枪抵住他喉头："多少船？"

探子咧嘴笑，露出镶金的槽牙："二十四艘楼船，配希腊火。"

胡凯旋突然掀翻桌案，木屑纷飞中扯过海图：周铁！把去年缴的硫磺全搬上艨艟！四殿下带人去刮硝石！秋堂，煮两百斤粪水！"

子夜时分，潼关水寨火光通明。十二艘改装快船推入江口，船头架着青铜铸造的喷筒。四皇子捏着鼻子搅拌粪桶："非得用这玩意？"

"粪水混硫磺，专克希腊火。"胡凯旋给喷筒套上牛皮管，"那玩意遇水不灭，咱们就给它加点料！"

黎明时分，红海帮的楼船压着潮水涌来，船头希腊火喷筒泛着幽蓝，黑烟中隐约可见赤膊的水手在摇动压力泵。