胡凯旋仔细检查礁石，在缝隙中找到几根花白头发。抬头望向对岸，陡峭的岩壁上有明显的攀爬痕迹，但以皇帝的年岁和伤情...

"不是皇帝。"他沉声道，"是个年纪相仿的替身。"说着指向岩壁上某个凹陷处，"看那个血手印，五指齐全，可皇上右手小指有个小伤痕，当年被刺客所伤。"

安阳公主猛地攥紧玉佩："所以父皇可能还在后面？"

仿佛回应她的疑问，头顶突然传来急促的马蹄声。两人刚爬回崖顶，就看见西面山路上烟尘滚滚，六皇子亲率百余精骑赶来！

"胡凯旋！"六皇子马未停稳就抛来一卷帛书，"刚截获的飞鸽传书！"

胡凯旋展开染血的帛书，上面只有潦草一行字："伪帝已至黑水驿，速派接应。"落款是个朱砂画的蝎子图案。

"黑水驿..."胡凯旋眉头紧锁，"那不是去西北的路，是往南！"

六皇子冷笑："果然去找镇南王了。"他转向安阳，"还记得三年前南疆进贡的那些巫蛊师吗？"

公主倒吸一口凉气："父皇要用蛊术..."

"来不及细说了。"六皇子厉声道，"胡凯旋，你带安阳走官道佯追，我率轻骑抄近路，绝不能让父皇见到镇南王！"

胡凯旋抱拳领命时，注意到六皇子眼中闪过一丝异样，直到分兵后安阳才低声道："大哥在害怕...镇南王手里有传国玉玺的赝品，能调动岭南十万大山里的土司兵..."

晨光彻底驱散雾气时，胡凯旋的二十骑大张旗鼓地冲进了黑水驿，空荡荡的驿站里，只有灶台上温着一壶碧螺春，茶杯下压着张字条：

"逆子，且看谁先到金陵。"

"金陵？"安阳公主捏着字条的手指微微发抖，"父皇这是要..."

胡凯旋一把掀翻茶壶，滚烫的茶水在桌面上淌出一个诡异的图案，竟是条首尾相衔的蛇！周铁倒吸一口凉气："这是南疆巫蛊教的标记！"

"追！"胡凯旋刚转身，驿站梁上突然飘下一片黑影。二十名骑兵齐刷刷拔刀，却见来人黑袍翻飞，脸上戴着半张面具。