"大哥掩护我！"胡凯旋抄起短刀追去。刚追进树林，四周突然升起浓雾。他听见皇帝近在咫尺的咳嗽声，却怎么也抓不到人。

"胡家小子..."雾中传来皇帝虚弱的声音，"朕若死了，永远别想平反..."

胡凯旋握刀的手微微发抖。就在这时，雾中突然刺来一柄长剑！他勉强格挡，却见持剑者竟是六皇子！

"殿下？"

六皇子眼中寒光闪烁："胡校尉，你追的是我的替身。"

胡凯旋如坠冰窟。眼前这个"六皇子"说话的腔调，分明是太子本尊！原来太子不知何时已经...

"很惊讶？"太子撕下六皇子的人皮面具，"多亏这易容术。"说着突然口吐黑血，"可惜...蛊毒反噬..."

胡凯旋正要上前，背后突然传来破空声。一支羽箭精准贯穿太子咽喉！他愕然回首，只见黑袍人站在不远处，手中强弩还在冒烟。

"父亲，接下来的报仇就交给凯旋吧。"黑袍人对着虚空轻声说，转身消失在浓雾中。

黎明时分，安阳公主带着援军赶到，三日后，胡凯旋在金陵城外十里亭找到了兄长。黑袍人正在焚烧那件染血的黑袍。

"大哥..."胡凯旋捧出平反诏书。

"不必了。"黑袍人露出真容，脸上疤痕竟已淡去，"从今往后，世上再无镇北侯府。"他翻身上马，"告诉安阳公主，白苗的隐患未除，让她小心宫里的熏香..."

马蹄声远，胡凯旋展开兄长塞给他的纸条，上面只有八个字：

"功成身退，江湖再见。"

翌日。”胡校尉，醒醒！"

胡凯旋被人摇醒时，发现自己躺在金陵驿站的硬板床上，浑身冷汗湿透了里衣。窗外天色刚蒙蒙亮，周铁那张大脸凑在跟前，胡茬上还挂着晨露。