铜盆被炸飞的巨响还在宫墙间回荡，胡凯旋的靴子已经碾碎了雪地里的黑火药末。他弯腰捡起半截铁管，指尖摩挲着管身上的凹痕，这是军器监特制的引火筒，只有御林军才配发。

"老周！"他甩手把铁管扔给周铁，"查三个月前的军械出库记录！"

周铁翻看铁管尾部的编码，突然瞪大眼睛："戊字七十三号...这是拨给河西大营的装备！"

胡凯旋冷笑一声，抬脚踹开武门旁的值房。炭盆里未燃尽的纸片被风卷起，他凌空抓住一片，上面残存着"腊月二十，引雪崩"几个字。

"雪崩..."他猛地转身望向西北，"快马通知居庸关守军！他们要炸断韩岭峡！"

八百里加急刚出城门，胡凯旋已经站在沙盘前。他用朱砂笔勾出三条可能的行军路线，转头对传令兵下令："放出三路斥候，每队携带不同假情报，就说皇帝在阴山、在祁连、在海湾！"

周铁不解："这不是给敌人报信？"

"这叫信息污染。"胡凯旋铺开舆图，"每条假情报都掺三分真，等他们分不清真假时..."他在祁连山位置画了个圈，"真龙就该现身了。"

当夜，三只信鸽带着密文飞出都城。胡凯旋亲手在每张纸条边缘抹了磷粉，只要有人拆看就会自燃。果然，次日午时，城西当铺抓到一个右手烧伤的探子。

翌日，北风卷着雪粒子砸在铁甲上噼啪作响。胡凯旋勒住战马，三千轻骑在韩岭峡前骤然停步，马蹄掀起的雪雾扑簌簌落进深渊。周铁抹了把结冰的眉梢，指着峡谷里隐约传来的呼救声吼道：“胡将军！里头还有活口！”

胡凯旋充耳不闻，单腿跨在马鞍上，举着水晶磨制的望远镜细细扫过山脊。镜片里，新崩的雪浪像被巨斧劈过似的，齐齐整整堆在峡谷入口，两侧山崖裸露的岩层上还挂着新鲜凿痕。

“救个屁！”他甩手把望远镜丢给周铁，“仔细看雪崩线，北坡积雪足有三丈厚，要是自然坍塌，该像烂棉被似的瘫一地。你再瞅现在这豁口，棱角分明得能当尺子用，分明是埋了火药定向爆破！”

周铁眯着眼看了半晌，突然倒吸凉气：“崖顶那黑点是不是人影？”