暮色中的大夏都城中，胡凯旋与六皇子并立钟楼。远处铁匠铺火星四溅，正在试验焦炭炼钢法；学堂里稚童齐诵新编《千字文》：“民为天，法为纲，格物致知兴家邦……”

六皇子摩挲着褪色的虎头帽：“哥，该给新政起个名了。”胡凯旋望向星野，剑在鞘中轻鸣：

“谓之大同？不，该叫，新民。”

“何解？”

“新非破旧，民非顺天。是谓，民为星辰，自铸新天！”

钟声荡开时，最后一缕皇权余烬随风而散。

皇帝的炼丹炉内，幽蓝炉火正熔炼着新铸的齿轮，那将是第一台蒸汽机车的核心，而万里外的波斯港口，大夏商船扬起的风帆上，磁针始终指向人心的方向。

胡凯旋的手指刚触到蒸汽机车的压力阀，铸铁齿轮突然迸出刺目蓝光。他下意识去抓腰间的剑，却摸到冰凉的金属触感，那是博物馆讲解员的工作牌。耳畔传来尖锐的汽笛声，却不是漠北的牛角号，而是高铁进站的广播。

"先生，请勿触摸展品！"保安冲过来时，他正死死盯着玻璃柜里的剑。剑身斑驳的锈迹间，隐约可见"新民"二字，展签标注着："仿古工艺品，公元2026年出土于大夏城遗址。"

展厅的电子屏正在播放考古纪录片："......在疑似古代蒸汽机核心的青铜齿轮上，检测到与现代核磁共振相似的辐射残留......"胡凯旋的太阳穴突突直跳，记忆如错乱的胶片，六皇子熔玉玺的画面与新闻里中东战火重叠，朝堂辩经声混着股市播报，最后定格在高铁车厢显示屏的日期：2028年7月7日。

他在自动贩卖机前攥着矿泉水发呆，硬币上的年份刺痛眼睛：永昌二十三年七月初七，正是双生子诞辰。便利店电视突然插播新闻："漠北新城遗址发现巨型地下工事，疑似古代科技实验场......"