"陛下，吐蕃活佛与伊犁王的使者求见，还备了书信。"

龙书案上，两封密函并排铺开。

朱厚熜展开伊犁王的信笺，目光扫过"贵国皇帝"四字时，指节骤然发白。

羊皮纸上的墨迹未干，字句间却透着北疆风沙般的桀骜——即便折损半数精锐，伊犁王仍将大明视作可抗衡的敌手。

另一封吐蕃活佛的信更让他瞳孔微缩，通篇充斥着"天命转世万王之王"的狂言。

字里行间俨然将雪域高原凌驾于中原皇权之上。

"传杨廷和、刘健入宫！"

朱厚熜猛地将书信拍在案上，鎏金镇纸被震得跳起，在烛火下投出扭曲的阴影。

待内阁首辅杨廷和匆匆赶来，瞥见龙案上的信函，心底已猜到几分。

"陛下，"杨廷和伏地叩首。

"吐蕃与伊犁遣使，意在求'平等建交'......"

"平等？"

朱厚熜突然笑出声，旋即霍然起身，冕旒撞出金玉之声。

"伊犁不过边陲残寇，吐蕃妄称活佛！蛮夷也配与天朝上国比肩？"

"当年太宗皇帝五征漠北，如今朕的火器营、神机营枕戈待旦，岂容跳梁小丑张狂！"

杨廷和额头冷汗涔涔。

陛下文治武功，如今见化外蛮夷竟敢无视天威。

殿外惊雷炸响，照亮朱厚熜眼底翻涌的杀意——西域与吐蕃的土地，看来只能用刀剑重新刻上大明的印记了。

杨廷和与刘健跪在丹墀之下，蟒袍金线在阴影里泛着冷光，宛如蛰伏的蟒。

"东厂与锦衣卫探得，吐蕃人口不足两百万，兵卒十万”

“伊犁五百万丁口，二十万军卒。"

朱厚熜屈指叩击龙案:

"这般蕞尔小邦，竟也敢与朕平起平坐！"

杨廷和禀道："陛下圣明！然北疆鞑靼、女真余孽未除，南边俞大猷尚在交趾鏖战，东瀛倭寇又在东海蠢动......"

他话音未落，朱厚熜突然抓起案上密折狠狠掷下，羊皮纸划过刘健耳畔。

"啪"地钉入蟠龙柱："难不成要等这些跳梁小丑养肥了，再咬朕一口？"

刘健慌忙向前半步，道："陛下息怒！吐蕃高原瘴疠横行，我军将士多为中原儿郎，恐难适应”

“西域千里荒漠，粮草转运更是难题。"