“好！”

朱厚熜忍不住抚掌。

“传朕旨意：着户部拨银三万两，在苏州、松江各建三座蒸汽织坊。”

他转身时，见李东阳正用袖口擦拭眼角，忽而轻笑一声：

“李爱卿莫要感动，待此物普及天下，工部的匠人，可是要名垂青史的。”

“全是托陛下之福！”李东阳感激道。

另一边。

工部铸工局外的青石板道早已洒扫一新。

当司礼监随堂太监尖细的“圣驾将至”声响彻工坊时。

工部官员已按品秩高低跪成整齐队列。

他们粗布短打的膝盖下垫着新割的稻草。

那是许多人第一次离天子这般近，有人偷偷将藏在袖中的粗面馒头捏得变形。

可预想中的“万岁”山呼声并未响起。

20名挎刀锦衣卫如黑鹰般突入人群，腰间绣春刀出鞘三寸。

“圣驾所经之路，闲杂人等退避三丈！”

校尉们手中的水火棍砸在青石板上，惊飞了檐下筑巢的燕子。

朱厚熜的銮舆在三丈外停下，明黄帷帐掀开的瞬间。

工部员外郎宋应星已三步并作两步抢上前，禀道：

“陛下！此机果然如您在批注中所言，以汽缸纳蒸汽之力，转飞轮带织机之轴……”

他仰头时，额角的汗珠正滴在御赐的工部牙牌上。

朱厚熜踩着织金锦靴跨过门槛，目光掠过工坊角落积灰的旧织机。

半年前他微服来此，曾看见老匠人的手在木梭上磨出血泡。

而此刻那台编号“工字壹号”的蒸汽机正在中央轰鸣，铜制仪表盘上的刻度被擦得发亮。

朱厚熜伸手按住发烫的汽缸，道：“朕要的是让全天下的织妇都能放下梭子，是让北境的将士能穿上三层棉甲。”

“宋爱卿，你可明白？”